דובר הפנטגון חושף פרטים חדשים על המבצע בסוריה: "קיווינו לעצור את מנהיג דאעש"

ראשי מערכת הביטחון האמריקאית קיוו לעצור את מנהיג דאעש, אבו איברהים אל-האשימי אל-קוריישי, שהתאבד מוקדם יותר השבוע במהלך המבצע הצבאי בצפון-מערב סוריה. כך חשף הבוקר (שישי) דובר משרד ההגנה האמריקאי, הפנטגון, ג'ון קירבי.

ד

קירבי, אדמירל משנה שהתגייס לצי האמריקאי ב-1986, התראיין לרשת הרדיו הציבורית NPR וחשף פרטים נוספים על המבצע - בראש ובראשונה שמטרת המבצע לא הייתה לחסל את מנהיג דאעש, אלא לעצור אותו ולהעמידו לדין: "קיווינו שנוכל לעצור אותו בחיים, אך במקביל לכך הערכנו שזה לא יהיה פשוט, שכן ידענו שהוא צפוי להתנגד".

עוד חשף קירבי כי המבצע נמשך כשעתיים - כפול מהזמן שנדרש על מנת לחסל את אוסמה בן לאדן בפקיסטן בשנת 2011 (במסגרת מבצע 'חנית נפטון'). לדבריו, המבצע התעכב מכיוון שבקומה הראשונה של המבנה התגוררה משפחה שאינה קשורה לארגון הטרור: "רצינו לוודא שמשפחה זו תפנה את הבית קודם", הוא אמר.

ד

על אף שאל-קוריישי הספיק להתאבד, קירבי הסביר שהחיילים נשארו במתחם עד שהתקבלו אישורים על כך שאכן מדובר במנהיג דאעש: "[החיילים] הצליחו לקחת ממנו טביעת אצבע, והם קיבלו אישור על כך שמדובר באל-קוריישי עוד בטרם עזבו את הבית".

הנשיא ביידן, סגנית הנשיא האריס ושאר בכירי הבית הלבן עקבו אחר המבצע באמצעות תיעוד שהועבר בשידור ישיר ממצלמות הגוף של החיילים. במהלך הראיון עם NPR, קירבי נשאל האם הפנטגון צפוי לפרסם את תיעוד זה: "אנחנו עובדים על זה כרגע, אנחנו בוחנים את הצילומים אך טרם התקבלה החלטה סופית".

ד

כזכור, הפשיטה הדרמטית התרחשה בלילה שבין רביעי לחמישי בכפר אטמה שבצפון-מערב סוריה. בבוקר יום חמישי הנשיא ביידן נאם מהבית הלבן והסביר שהחליט לבצע את הפשיטה, ולא לתקוף מהאוויר, כדי לצמצם את הפגיעה האפשרית בחפים מפשע.

הנשיא אף התייחס לכך שאל-קרויישי פוצץ את עצמו בדיוק כפי שעשה מנהיג דאעש הקודם, אבו בכר אל-בגדאדי, שחוסל אף הוא ע"י צבא ארה"ב (בשנת 2019): "בזכות האומץ של הלוחמים שלנו, מנהיג הטרור הזה כבר איננו", מסר הנשיא והמשיך, "הצוותים שלנו עדיין אוספים את כל המידע, אבל אנחנו יודעים לומר שהוא בחר לפוצץ את עצמו, מבלי שאכפת לו מחיי בני משפחתו או כל שאר האנשים שהיו במבנה, כמעשה אחרון של פחדנות. במקום לתת את הדין על הפשעים שביצע, הוא הרג את עצמו וחלק מבני משפחתו כפי שעשה קודמו".

בנוסף, הנשיא מסר שכל החיילים שהיו מעורבים בפשיטה "חזרו בשלום".

הנשיא ביידן וסגנית הנשיא האריס עוקבים אחר המבצע בסוריה, במהלך הלילה (צילום: הבית הלבן)

ד

אל-קוריישי נהרג לצדם של 12 בני אדם נוספים, ביניהן ארבע נשים ושישה ילדים. מספר כלי תקשורת בארה"ב דיווחו כי המבצע תוכנן במשך זמן רב, וכבר לפני למעלה מחודש קהילת המודיעין האמריקאית סברה שאיתרה את מנהיג דאעש. הנשיא ביידן אישר את המבצע באופן סופי ביום שלישי האחרון.

עוד דווח כי מנהיג דאעש אל-קוריישי ובני משפחתו התגוררו בקומה השלישית של המבנה, כאשר בקומה השנייה התגורר אחד מסגניו ובני משפחתו. כאמור, בקומה הראשונה של המבנה התגוררו בני משפחה שהוגדרו ע"י ארה"ב כ"חפים מפשע", והם הוצאו מן המבנה זמן קצר לאחר הגעת הכוחות.