70 מיליון נדבקים, 858 אלף מתים: ארה"ב מציינת שנתיים לפרוץ משבר הקורונה

לפני בדיוק שנתיים - ב-21 בינואר 2020 - דיווחנו כי החשש הגדול של רשויות הבריאות בארצות הברית התממש, וגבר בן 35 ששב מביקור בעיר ווהאן שבסין אובחן כחיובי לנגיף מסתורי (לפחות אז) בשם "קורונה".

נוסעים ברכבת התחתית בניו יורק, במרץ 2020 (צילום: AP)

באותו יום שלישי, המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) אישרו כי מדובר במקרה המאומת הראשון של נגיף הקורונה בארצות הברית. עם זאת, בהמשך אנשי ה-CDC הספיקו למצוא נוגדנים לנגיף בדגימות דם שנלקחו מאנשים לאורך החוף המערבי חודש קודם לכן, כבר בדצמבר 2019.

אותו חולה מאומת סיפר שלא ביקר בשוק הדגים בווהאן - האזור שבו רוב הנשאים הראשונים אותרו - והוא הוכנס לבידוד בבית חולים במדינת וושינגטון. בזמנו, ב-CDC פרסמו הודעה לפיה "הסכנה לציבור נותרה נמוכה, ולא ברור באיזה קלות הנגיף עובר מאדם לאדם".

דברים דומים נמסרו מנשיא ארצות הברית דאז, דונלד טראמפ, שאמר: "זה בסך הכל בן אדם אחד שהגיע מסין, ואנחנו נמצאים בשליטה. הכל יהיה בסדר", הוא טען במהלך ראיון שהעניק מדאבוס (במהלך פגישת הפורום הכלכלי העולמי).

תחילה, נוסעים שנחתו מווהאן עברו "סריקה בריאותית" עם כניסתם לארה"ב (צילום: Getty Images)

בתוך פחות משבועיים, ב-31 בינואר, המצב כבר לא היה בשליטה. ד"ר אנתוני פאוצ'י - אז שם חדש עבור רוב העם האמריקאי - הסביר שניתן להידבק ואף להדביק אחרים גם מבלי שיופיעו תסמיני המחלה. קביעה זו התאפשרה לאחר שנער בן 15 מאזור סיאטל אובחן כחיובי לנגיף חרף העובדה שלא ביקר במדינה אחרת ולא בא במגע עם מישהו שביקר במדינה זרה כלשהי.

פחות מחודש לאחר מכן, ד"ר ננסי מסונייר - אז מנהלת המרכז הלאומי לחיסונים ב-CDC - הזהירה שכבר לא ניתן לבלום את התפשטות המגיפה אל תוך ארצות הברית: "התפשטות בתוך הקהילה, בתוך שטח ארצות הברית, תתרחש. השאלה היא כמה אנשים יפתחו מחלה קשה כתוצאה מן ההידבקות", היא אמרה בזמנו.

בשנתיים שעברו מאז אותו מקרה ראשון בארצות הברית, נגיף הקורונה זרע הרס בריאותי וכלכלי ברחבי ארצות הברית. כ-858 אלף אמריקאים מתו בעקבות הידבקות בקורונה, וקרוב ל-70 מיליון אמריקאים (69,437,067 ליתר דיוק) - אחד מכל חמישה תושבים בארצות הברית - נדבק בנגיף.

יותר מארבעה מיליון אמריקאים אושפזו בבתי החולים ברחבי המדינה בעקבות הידבקות בקורונה, אך חשוב להדגיש כי ב-CDC החלו לעקוב אחר מספר המאושפזים רק באוגוסט 2020. דהיינו, מספר המאושפזים גבוה עוד יותר, שכן כל מי שהתאשפז במהלך הגל הראשון (במחצית הראשונה של 2020) לא נספר.

אילוסטרציה (צילום: Getty Images)

בשנתיים שעברו מאז פותחו מספר חיסונים יעילים ובטוחים - שלושה מתוכם אושרו לשימוש בארצות הברית (פייזר, מודרנה וג'ונסון אנד ג'ונסון). למרות החיסונים וצורות טיפול אחרות שפותחו מאז, איש לא יודע לומר בוודאות מתי המגפה העולמית תסתיים, ואיך היום הזה ייראה.