תביעת ענק הוגשה נגד אמזון: "ידעה שסופת טורנדו בדרך למתקן באילינוי, אך לא דיווחה לעובדים"

הוריו של עובד אמזון שנהרג בחודש שעבר לאחר שסופת טורנדו הרסנית פגעה במתקן שבו עבד, הגישו היום (שני) תביעה כנגד ענקית הסחר המקוון, כמו גם שתי חברות שעמדו מאחורי שלבי התכנון ובנייה של המפעל.

אוסטין מק'יואן, על רקע המתחם של אמזון שבו נהרג (צילום: מש' מק'יואן / רויטרס)

התביעה הוגשה ע"י הוריו של אוסטין מק'יואן, שנהרג ביחד עם חמישה עובדי אמזון נוספים כאשר סופת הטורנדו גרמה לקריסת מרכז ההפצה בעיר אדוורדסוויל שבאילינוי, כ-25 ק"מ צפון-מזרחית מהעיר סנט לואיס.

כזכור, מספר סופות טורנדו היכו בלב ארצות הברית ב-10 וב-11 בדצמבר. 90 בני אדם נהרגו בארבע מדינות שונות (75 מתוכם בקנטקי), ויותר מ-200 איש נפגעו. סופות הטורנדו אף גרמו לנזקים הנאמדים ב-3.9 מיליארד דולר, ומאות אלפים נותרו ללא חשמל.

באותו ערב גורלי, מק'יואן בן ה-26 הגיע למרכז ההפצה של אמזון כחלק מעבודתו בחברה המספקת שירותי משלוחים לענקית הסחר. בין היתר, בתביעה נטען שאמזון "ידע שסופות טורנדו עלולות לפגוע במתחם, אך החברה לא טרחה להודיע על כך לעובדים ולא הורתה להם לתפוס מחסה".

המתקן של אמזון, בבוקר שלאחר הקריסה (צילום: Getty Images)

עוד נטען כי עובדי המקום "לא עברו הכשרה בנוגע להתנהלות במצבי חירום" כפי שדורש מנהל הבטיחות והבריאות התעסוקתית (OSHA): "אמזון לא התקינה במקום אזעקת חירום ופעלה באופן רשלני", נכתב בתביעה.

בנוסף, בתביעה צוין כי "ביום האסון לאמזון היה לפחות עובד אחד במתחם שתפקידו היה לעקוב אחר התפתחויות במזג האוויר. התרעה ראשונית משירות מזג האוויר הלאומי, NWS, בנוגע לאפשרות שסופת טורנדו תכה בעיר התקבלה בשעה 3:00 לפנות בוקר ב-9 בדצמבר. לעובדים לא נמסרה הודעה בנושא, ולא ניתנה להם אפשרות שלא להגיע למקום עבודתם, לעזוב את המתחם או אפילו למצוא מחסה".

באמזון דחו על הסף הטענות ואמרו: "האמת היא שמדובר בבניין חדש שנבנה לפני ארבע שנים, בהתאם לכל תקנות הבנייה הקיימות, והצוותים שלנו עקבו אחר תנאי מזג האוויר לאורך הסופה. מזג אוויר קיצוני מתרחש באזור זה לעיתים קרובות, ובדרך כלל עסקים לא נסגרים בשל מזג האוויר".

כאמור, הוריו של מק'יואן תובעים גם שתי חברות נוספות - חברת TriStar Properties (יוזמת הפרויקט) וחברת הבנייה המקומית Contegra Construction - בשל העובדה שלא בנו מקלט עבור העובדים.

"לפי הנתונים שקיבלנו, מאז שנת 2000 נרשמו 11 סופות טורנדו הרסניות באזור זה", אמר עורך הדין ג'ק קסקיאטו המייצג את ההורים, "אז למה איש לא חשב לבנות מקלט במקום?".

"למה איש לא חשב לבנות מקלט במקום?" (צילום: Getty Images)

כזכור, בחודש שעבר דיווחנו על שעובדת שליחויות של אמזון, גם היא ממערב אילינוי, סיפרה כי המנהל שלה איים עליה בפיטורים אם היא תפסיק לעבוד במהלך סופת הטורנדו הקטלנית.

הנהגת, אשר שוחחה עם 'בלומברג' באופן אנונימי, סיפרה כי מנהל המשמרת שלה הטיח בה "להמשיך לספק" את החבילות, בעוד סירנות החירום הופעלו ברחבי העיר.

היא סיפרה כי היא שלחה הודעת טקסט בו כתבה כי נשמעה אזהרה ברדיו לגבי הסופה, אך הממונה עליה כתב לה: "תמשיכי לספק. אנחנו לא יכולים פשוט להפסיק, אלא אם אמזון תגיד לנו לעשות זאת".

כאשר היא התעקשה כי ישנה סכנה וביקשה לחזור למפעל, המפקח עליה הזהיר אותה כי היא עלולה לעמוד בפני פיטורים בגין אי השלמת השליחויות. "האזעקות פועלות לידי ושום דבר מלבד בניין נעול מסביבי הוא אינו מחסה ראוי", כתבה הנהגת. "הטנדר שלי הולך להפוך לארון המתים שלי".

סיפור דומה אירע בקנטקי, כאשר עובדים במפעל נרות במייפילד לא הורשו לברוח לביתם כאשר החלו להישמע אזעקות על התקרבות הסופה החזקה, והממונים עליהם איימו בפיטורים אם יימלטו מהמתקן. לפחות שמונה בני אדם נהרגו במפעל: "העובדים שאלו אם הם יכולים לעזוב, ללכת הביתה", אמרה עובדת המפעל מקיילה אמרי בת ה-21, לרשת אן.בי.סי. "שמעתי במו אוזניי אומרים: 'אם תעזבו, סביר להניח שתפוטרו'".