"בעיה קיומית": המאבק על מגבלת הגיל ברשתות החברתיות

רבים המחקרים המראים את ההשפעות הרעות על ילדים המשתמשים ברשתות חברתיות, אשר בהגיעם לגיל 13 הם כבר יכולים לפתוח פייסבוק, טוויטר, אינסטגרם ורדיט, ולמעשה כל אפליקציה חברתית – דבר אשר מעוגן בחוק האינטרנט שנכתב בשנת 1998.

(צילום: Shutterstock)

חוק הגנת הפרטיות המקוונת עבור ילדים, COPPA, נועד למנוע מפלטפורמות מקוונות לאסוף נתונים אישיים של ילדים מתחת לגיל 13 לצורך מיקוד ומעקב לצורך פרסום מודעות, אך מאז הוא הפך לתירוץ עבור חברות הביג טק, שרק מחפשות להגדיל רווחים, לקבוע את מגבלת הגיל המינימלית שלו ל-13.

מומחים אומרים שהתעשייה צריכה לתמוך בעדכונים עבור ה-COPPA, לעלות את מגבלת הגיל כדי להתמודד עם העידן המודרני של ימינו. "אנחנו מתמודדים עם חווית אינטרנט כל כך שונה עכשיו, בהשוואה לשנות התשעים שבהן היו לנו סוגים מאוד פרימיטיביים של פרסום", אמר ג'ניפר קינג, עמיתה במחלקת הפרטיות והנתונים במכון סטנפורד לאינטליגנציה מלאכותית. לדבריה, מגבלת הגיל העומדת על 13 היא גם "בעייתית" וגם "שרירותית".

פייסבוק ורוב הפלטפורמות האחרות מבקשות מהמשתמשים לאשר כי הם בני 13 לפחות, לפני שהם יכולים להשתמש בשירות שלהן. אבל זה הכל – בקשה, כזו שילדים יכולים להתחמק עם שקר, מה שפוטרת את החברות מכל אחריות משפטית, שכן הם לא יודעים בוודאות אם המשתמשים דוברים אמת.

פירוש הדבר הוא שילדים ברחבי העולם יכולים להתחזות לבני 13 ומעלה, והנתונים והרגלי השימוש בפלטפורמות הללו הן ללא תשלום.

(צילום: Shutterstock)

"אם נעלה את הגיל, אנחנו אוסרים פרסומות התנהגותיות", אמרה איירין לי, יועצת המדיניות ב-Common Sense Media. "זה עדיין יעזור להורים שמנסים כמיטב יכולתם לפקוח עין על מה שהילדים שלהם רואים".

הפלטפורמות מנסות למזער את המחסומים בינם לבין הילדים, ומנסים למשוך את תשומת ליבם של הצעירים יותר, שרובם נוהרים לטיקטוק – המקום העיקרי בו דור ה-Z מבלה בו את זמנו. "פייסבוק, במיוחד, היא בעיה קיומית כי הם הבינו שהם לא הפלטפורמה עבור צעירים", אמרה קינג.

הסנאטור הדמוקרטי אד מארקי ממסצ'וסטס, אחד מהמחברים המקוריים של החוק, רצה תחילה שמגבלת הגיל תעמוד על 16. בשנת 2019, הוא אמר ל'וול סטריט ג'ורנל' שהוא ידע שגיל 13 הוא צעיר מדי באותה תקופה, אבל "זה היה הכי טוב שיכולתי לעשות".

מארקי, יחד עם הסנאטור הרפובליקני ביל קאסידי מלואיזיאנה, רוצים לעדכן את החוק כדי לאסור על חברות לאסוף נתונים מילדים בגילי 13 עד 15. "לביג-טק יש תיאבון אכזרי לתשומת לב ולנתונים של ילדים, ולחברות הללו אין בעיה לתעדף את הרווחים שלהן על פני זכותם של ילדים ובני נוער לפרטיות", אמר מארקי בהודעה לעיתונות בחודש מאי האחרון.

אבל כריס אולסון, מנכ"ל Media Trust – חברת אבטחה, אמון ובטיחות דיגיטלית – אמר כי גם אם COPPA יתעדכן, מגבלת הגיל לא משנה. מה שחשוב הוא שחברות מונעות רווח ישמרו על טובת הצרכן בראש סדר העדיפויות שלהן.

"להחליט באיזה גיל זה צריך להיות או למי זה חל, הוא פחות חשוב באופן דרמטי ממה שאנשים מבינים כשהם מבקרים בפלטפורמה, ומה שהיא עושה להם", אמר אולסון. "יש הרבה לחץ בימינו לעשות טוב יותר, ואני חושב ש-COPPA הוא רסיס אחד".