מדענים האמינו שהקורונה דלפה מהמעבדה בווהאן – אך פחדו שדיון על כך יפגע ב"הרמוניה הבינלאומית"

מדענים מובילים מארצות הברית ובריטניה חשבו שסביר כי נגיף הקורונה דלף ממעבדה, אך חששו שדיון נוסף יפגע במדע בסין – כך עולה מאימיילים שנחשפו ב'טלגרף'.

המעבדה בווהאן, סין (צילום: AFP)

בדואר אלקטרוני מאת סר ג'רמי פארר, מנהל 'קרן וולקם' אשר מטרתה לקדם ולשפר את בריאות האדם על ידי מימון מחקרי רפואה, שנשלח ב-2 בפברואר 2020, נכתב כי ה"הסבר הסביר" הוא שהקורונה התפתחה במהירות מווירוס דמוי סארס בתוך רקמה אנושית במעבדה עם אבטחה נמוכה.

האימייל, שנשלח ליועץ הרפואי הראשי של הבית הלבן וראש המכונים הלאומיים לבריאות, ד"ר אנתוני פאוצ'י וד"ר פרנסיס קולינס, כלל גם טענה כי ייתכן שאבולוציה כזו "יצרה בטעות וירוס שנועד להעברה מהירה בין בני אדם".

עם זאת, בתכתובות המייל, מדען מוביל אמר לסר ג'רמי כי "דיון נוסף על האשמות כאלה יסיח את דעת החוקרים המובילים מפקידיהם הפעילים שלא לצורך, ויעשה נזק מיותר למדע בכלל ולמדע בסין בפרט".

ד"ר קולינס, ראש ה-NIH לשעבר, הגיב: "אני שותף לדעה שלך שיש צורך בכינוס מהיר של מומחים במסגרת מעוררת אמון, או שקולות הקונספירציה ישלטו במהירות, ויגרמו נזק פוטנציאלי גדול למדע ולהרמוניה הבינלאומית".

ד"ר פרנסיס קולינס (צילום: Getty Images)

ויסקונט רידלי, מחבר שותף של הספר 'ויראלי: החיפוש אחר מקור הקוביד', אמר: "האימיילים האלה מראים חוסר פתיחות ושקיפות מצער בקרב מדענים מערביים, שנראה כי התעניינו יותר בלסגור השערה שלדעתם הייתה סבירה מאוד, מסיבות פוליטיות".

סר ג'רמי כתב בהודעות הדואר האלקטרוני שגם מדענים אחרים מאמינים שהנגיף לא יכול היה להתפתח באופן טבעי. אחד מהמדענים היה פרופסור מייק פרזן מ-Scripps Research, המומחה אשר גילה כיצד נגיף הסארס המקורי נקשר לתאים אנושיים.

המדענים היו מודאגים בעיקר מחלק אחד הקשור לקורונה, שנקרא אתר ביקוע פורין -קטע של חלבון הספייק שעוזר לו להיכנס לתאים והופך אותו למדבק מאוד עבור בני אדם.

סר ג'רמי סיכם את חששותיו של פרופ' פרזן, וכתב: "הוא מוטרד מאתר פורין, ומתקשה להסביר את זה כאירוע מחוץ למעבדה, למרות שיש דרכים אפשריות בטבע – אבל זה מאוד לא סביר".

"אני חושב שזה הופך להיות שאלה של איך אתה מחבר את כל זה ביחד, בין אם אתה מאמין בסדרת צירופי המקרים האלה, מה אתה יודע על המעבדה בווהאן, כמה זה יכול להיות מהטבע – התפרצות בשוגג או אירוע טבעי? אני 70:30 או 60:40", הוסיף.

באימיילים נחשף כי גם בוב ארי מאוניברסיטת טקסס לא היה משוכנע שהקורונה התפרצה באופן טבעי. "אני פשוט לא מצליח להבין איך זה מושג בטבע", אמר.

פרופסור אנדרו רמבאוט מאוניברסיטת אדינבורו גם אמר גם כי הביקוע פורין "נראה לי יוצא דופן. אני חושב שהאנשים היחידים שיש להם מספיק מידע או גישה לדגימות כדי לטפל בזה יהיו הצוותים העובדים בווהאן".

הפרטים החדשים התגלו לאחר שהוועדה הרפובליקנית של הבית קיבלו גישה למסמכים, לאחר שהתלוננו על כך שתוכנם עוות כאשר שוחררו במסגרת בקשות לחופש המידע.

האימיילים נשלחו בתגובה לוועידה טלפונית בין 12 מדענים, כולל סר פטריק ואלנס, היועץ המדעי הראשי של הממשלה, בהתקיים ב-1 בפברואר 2020. יממה לאחר מכן, כאמור, מדענים כבר ניסו להפסיק את הדיון בתיאוריית דליפות המעבדה.