ביהמ"ש בלוס אנג'לס קבע: תביעתה של ונסה בראיינט תתקדם למשפט

בית המשפט הפדרלי בדרום קליפורניה דחה בקשה שהוגשה ע"י מחוז לוס אנג'לס וקבע שניתן להתקדם למשפט בעקבות התביעה שהוגשה ע"י ונסה בראיינט, אלמנתו של קובי בראיינט, בגין הפצת תמונות מזירת ההתרסקות שבה נהרגו בעלה ובתה.

בראיינט ומשפחתו בעת טקס הפרישה ב-2016 (צילום: Getty Images)

השופט ג'ון וולטר קבע כי קיימת תשתית ראייתית מספקת, ועל כן הוא דחה את הבקשה שהוגשה מצד המחוז לביטול התביעה. עם זאת, השופט לא סיפק פרטים נוספים על אותה תשתית ראייתית ואמר: "התפקיד שלי בדיון הזה אינו לבחון את הראיות כדי לברר עובדות, אלא לקבוע האם יש סיבה מוצדקת להגיע לשלב המשפטי".

כזכור, כחודש לאחר תאונת המסוק שבה נהרגו בראיינט, בתו ג'יאנה בת ה-13 ו-7 אנשים נוספים, בלוס אנג'לס טיימס דווח כי קיים חשד שמספר שוטרים צילמו את גופתו של כוכב האן. בי. איי. לשעבר ושיתפו את התיעוד עם שוטרים נוספים.

ימים בודדים לאחר מכן כינס שריף המחוז, אלכס ויאנואבה, מסיבת עיתונאים שבה חשף ששמונה משוטריו מעורבים בהפצת התיעוד המזעזע. "זה מאוד לא ראוי ואפילו מביש", אמר השריף בזמנו והוסיף, "זה מגעיל וזה פוגע באנשים שאיבדו את יקיריהם בטרגדיה הזו. אם התמונות האלה היו מתפרסמות ברבים, זה היה דבר בלתי נתפס".

בספטמבר 2020, כשמונה חודשים לאחר האסון, ונסה בראיינט הגישה תביעה כנגד משרד השריף בעקבות הפצת התיעוד מזירת התאונה. ממסמכי התביעה עולה שבראיינט ומספר קרובי משפחה נוספים הגיעו לתחנת המשטרה בקלבסס לאחר האסון, ושריף המחוז הסביר לה ששוטריו מרחיקים עוברי אורח מזירת התאונה הקטלנית: "בפועל, האיום הגדול ביותר היה משרד השריף עצמו. על אף שזירת התאונה הייתה קשה ביותר, לא פחות משמונה שוטרי משרד השריף שלפו את הטלפונים האישיים שלהם וצילמו ילדים, הורים ומאמנים מתים. הם עשו זאת ממניעים אישיים", נכתב בתביעה.

קובי וג'יג'י בראיינט צופים במשחק של הלייקרס בדצמבר 2019, פחות מחודש לפני מותם הטרגי (צילום: Getty Images)

בחודש אוקטובר האחרון מחוז לוס אנג'לס דרש לשלוח את ונסה בראיינט לבדיקה פסיכיאטרית, וזאת במטרה לקבוע האם הפצת התמונות מזירת האסון גרמה לבראיינט לעבור טראומה נפשית. המחוז ניסה לטעון שהטראומה נגרמה לבראיינט בעקבות מות בעלה ובתה, ולא בעקבות הפצת התמונות.

בתגובה לבקשה זו, עורכי הדין המייצגים את בראיינט תקפו את המחוז בטענה כי מדובר בניסיון לגרום לה לבטל את התביעה: "כנראה שהמחוז סבור שראשיו אינם צריכים להעיד, אך הקורבנות צריכים לעבור בדיקה פסיכיאטרית שנמשכת 8 שעות בגלל שהם היו מספיק חצופים כדי לדרוש צדק". מספר שבועות לאחר מכן בית המשפט בקליפורניה פסק כנגד המחוז וקבע שבראיינט אינה צריכה להישלח לבדיקה כלשהי במסגרת התביעה. 

בבקשה האחרונה שהוגשה ע"י המחוז, שכאמור נדחתה ע"י בית המשפט, עורכי הדין טענו שהתביעה של בראיינט הינה "ספקולטיבית בלבד" מכיוון שהתמונות לא הופצו לתקשורת או ברשתות החברתיות. לאחר שבקשה זו נדחתה, המשפט צפוי להתחיל בחודש הבא.