שלושה חודשים לאחר האסון האקולוגי: חופי קליפורניה נוקו מהנפט הגולמי שדלף

כמעט שלושה חודשים לאחר שצינור תת-ימי נפגע וגרם לדליפת אלפי ליטרים של נפט גולמי במים בחופי דרום קליפורניה, הרשויות הודיעו כי מאמצי הניקוי בחוף הושלמו.

דליפת הנפט בחופי דרום קליפורניה (צילום: איי.פי)

"לאחר פעולות ניקוי מתמשכות של דליפת הנפט בדרום קליפורניה, חלקי קו החוף המושפעים הוחזרו למצבם המקורי", מסרו גורמים רשמיים בהודעה לעיתונות. פעולות הניקוי הובלו על ידי משמר החופים של ארצות הברית, המשרד למניעת דליפת נפט ומחלקת הדגים וחיות הבר של קליפורניה, כמו גם גורמים ממחוזות אורנג' וסן דייגו.

כזכור, הרשויות קיבלו התרעה על אפשרות לדליפת נפט מול מחוז אורנג' ב-1 באוקטובר, לאחר שתושבים הבחינו בברק הנראה מחוף, ודיווחו על ריח הדומה לסולר שהתפשט באזור, בעוד כתם נפט התקרב להנטינגטון ביץ'. הגלים הביאו את הנפט הגולמי אל החוף, יחד עם ציפורים ודגים מתים.

צוותים רבים החלו להגיב לטיפול הדליפה ולהצבת מחסומים, והמושל ניוסם גווין הכריז על מצב חירום במחוז אורנג'. ראש עיריית הנטינגטון ביץ', קים קאר, אמרה אז: "בשנה שהייתה מלאה בבעיות מאתגרות מאוד, דליפת הנפט הזו מהווה את אחד המצבים ההרסניים ביותר שאיתם התמודדה הקהילה שלנו בעשרות השנים האחרונות".

צוותים מציבים מחסומים למניעת התשפטות הנפט (צילום: איי.פי)

מפקחת מחוז אורנג', קטרינה פולי, אמרה ביום רביעי: "זה נהדר שעניין הניקיון מאחורינו", אך הודתה כי יש עוד הרבה עבודה לעשות. "הדבר הראשון שלמדנו הוא שהתשתית הזו ישנה, מתפרקת ולא מתוחזקת היטב, ויש לטפל בזה מיד. הלקח השני בחשיבותו, הוא התמיכה הקהילתית לביטול האסדות הללו, ומעבר מעבודות של 'אנרגיה מלוכלכת' ל'אנרגיה נקייה'".

פולי ציינה את ההשפעות של הדליפה על בתי ספר מקומיים לדיג, בתי גלישה שאיבדו את עסקיהם, נכסים שניזוקו ואירועים שבוטלו. "לדעתי הייתה הבנה דרמטית עבור אלה שאולי לא כל כך הבינו את שומרי הסביבה לגבי ההשפעות של קידוחי נפט בים. זה משפיע על הכלכלה, על הסביבה, על החוף – על החיים שלנו בכלל. אני חושבת שכל הגורמים האלה יחד, הפעם באמת פגעו קשה באנשים, יותר מבעבר".

הדליפה של 25,000 ליטרים נקשרה במהירות לחברת הנפט Elly, שהאסדה שלה נמצאת בערך 15 קילומטרים מהחוף, במים פדרליים. בימים ובשבועות שלאחר האסון, המפעילה של 'אלי', Amplify Energy Crop, עברה בדיקה של הרשויות בשל עיכוב של 15 שעות עד שהודיעו לרגולטורים הפדרליים על הדליפה.

דגים, ציפוריפ, אריות ים וחיות בר רבות נפגעו כתוצאה מהדליפה (צילום: איי.פי)

מוקדם יותר החודש, חבר משובעים הפליל את המפעילה ושתי חברות בת, באישומים פליליים בגין תפקידן לכאורה בדליפה.

חוקרים של משמר החופים טוענים שעוגן ככל הנראה פגע בצינור שאורכו כ-30 קילומטרים וגרם לנזק, אך הסיבה המדויקת לדליפה עדיין לא ברורה. יש לציין כי הצינור עדיין סגור.

דליפת הנפט השפיעה רבות על חיות הבר באזור, וגורמים וטרינרים דיווחו על 82 ציפורים מתות, שלושה אריות ים ודולפין מת, זאת בין בעלי חיים אחרים שנפגעו.