תקווה חדשה לשני צעירים מקליפורניה שהורשעו ברצח של שוטר איטלקי

שני סטודנטים מצפון קליפורניה שהורשעו ברצח של שוטר איטלקי ונידונו למאסר עולם מוקדם יותר השנה, עשויים לזכות במשפט חוזר לאחר ששלושה עדים מרכזיים הואשמו במתן עדות שקר.

פיניגן לי אלדר (מימין) וגבריאל כריסטן-הורת' במהלך משפטם (צילום: Getty Images)

כזכור, גבריאל כריסטן-הורת' ופיניגן לי אלדר נעצרו ברומא בתחילת קיץ 2019 - כשהיו בני 18 ו-19 - בחשד שדקרו למוות את השוטר מריו סרסיליו רגה.

שני החברים טיילו יחדיו באירופה, וכאשר הגיעו לבירה האיטלקית הם יצאו לרכוש סמים מסוג קוקאין, אך בפועל הם שילמו קרוב ל-100 דולר וקיבלו כדורי אדוויל כתושים. כאשר הם הבינו ש"עבדו עליהם", הם גנבו את תיק מאדם נוסף (זה שסייע להם למצוא את ה"סמים"), ולאחר מכן קבעו להיפגש עמו - ככל הנראה במטרה לדרוש לקבל את כספם בחזרה בתמורה לתיק שגנבו.

אלא שבין שני המפגשים, למשטרה המקומית נודע על עסקת הסמים, ושני שוטרים - מריו סרסיליו רגה ואנדראה ויארלה - המתינו להם במקום המפגש. בשלב מסוים במהלך המפגש פרצה קטטה אלימה בין הארבעה, במהלכה השוטר רגה נדקר 11 פעמים. הוא פונה לבית החולים במצב אנוש ומותו נקבע כעבור זמן קצר.

המשפט הגיע לסיומו בחודש מאי האחרון, כאשר לחבר המושבעים נדרשו כ-12 שעות בלבד כדי להרשיע את כריסטן-הורת' ואלדר, שנידונו למאסר עולם.

השוטר שנרצח - מריו רגה - ואלמנתו לאחר הרשעת הצעירים

אלא שכעת, כאמור, שלושה עדים מרכזיים מואשמים במתן עדות שקר במהלך המשפט. הראשון הוא חסר בית בשם קונסטין סרקליה, שבמהלך עדותו טען כי ראה את שני הצעירים האמריקאים כשהם משוחחים עם השוטרים בשניות שקדמו לעימות.

עדותו חיזקה את טענת התביעה בתיק לפיה השוטרים הזדהו כאנשי אכיפת חוק - דבר ששני הנערים הכחישו בתוקף לאורך המשפט.

שני העדים הנוספים שמואשמים במסירת עדות שקר הם אחמד תאמר, שעבד במגרש חניה סמוך (וטען שראה את המפגש הראשון של שני הנערים עם סוחר הסמים) וסוחר הסמים עצמו, איטלו פומפאיי. שניהם מואשמים בכך שלא חשפו שהם גויסו ע"י המשטרה כמודיעים לפני התקרית הקטלנית.

הורת' (משמאל) ואלדר, זמן קצר לפני הרשעתם באיטליה (צילום: AP)

עוד בטרם נודע כי שלושת העדים מואשמים במתן עדות שקר, עורכי הדין של כריסטן-הורת' ואלדר הגישו ערעור לבית המשפט.

לפי ההערכות, הדיונים בערעור יחלו בתחילת 2020 - ככל הנראה בחודש פברואר - ויתכן שהתפנית החדשה תאפשר לשני הצעירים האמריקאים להשתחרר מהכלא.