17 אמריקנים, בהם ילדים, נחטפו על ידי כנופיה חמושה בהאיטי

כ-17 מיסיונרים נוצרים אמריקנים ובני משפחותיהם, כולל ילדים, נחטפו בהאיטי על ידי כנופיה מקומית, בזמן שהם יצאו מבית יתומים. כך אמרו גורמי ביטחון של האיטי ל'ניו יורק טיימס'.

17 אמריקנים נחטפו על ידי כנופיה חמושה בהאיטי (צילום: איי.פי)

גורמים מקומיים מסרו כי 14 מבוגרים ושלושה קטינים נחטפו כאשר היו על אוטובוס בדרך לשדה תעופה, על מנת להוריד כמה חברים בבירה פורט-או-פרנס לפני שהם המשיכו צפונה לעיר טיטניאן. על פי 'הוושינגטון פוסט', אחד האמריקנים שלח בזמן החטיפה הודעות בקבוצת וואטסאפ הקוראות לעזרה: "בבקשה תתפללו עבורנו! אנחנו מוחזקים כבני ערובה, עם חטפו את הנהג שלנו. תתפללו, איננו יודעים לאן הם לוקחים אותנו".

דובר משר החוץ האמריקני אישר כי הממשל האמריקני קיבל את הדיווח על האירוע. "רווחתם ובטיחותם של אזרחי ארצות הברית בחו"ל היא אחד מסדרי העדיפויות הגבוהים ביותר של משרד החוץ. אנחנו מודעים לדיווחים האלה, וכרגע אין לנו עוד מה להציע", אמר.

ארגון סיוע נוצרי בשם Christian Aid Ministries, שבסיסו באוהיו, אישר כי קבוצת המיסיונרים ובני המשפחה קשורים אליו, ופרסמו "התראת תפילה" במסגרת הצהרה על "גברים, נשים וילדים" אשר מזוהים עם הארגון ומוחזקים בידי כנופיה חמושה.

חטיפות הן דבר די נפוץ במדינה, אשר נמצאת במשבר עמוק לאחר ההתנקשות בחייו של הנשיא בחודש יולי האחרון, ורעידת האדמה החזקה שהכתה במדינה כמה שבועות לאחר מכן והביאה למותם של מאות בני אדם והרס רב.

האיטי (צילום: Shutterstock)

אך במהלך שנת 2021 כמות החטיפות עלתה, ומאז חודש יולי המספרים זינקו בכמעט 300%. מאז ינואר אירעו 628 חטיפות, מתוכן 29 של זרים. כך עולה מנתונים שפורסמו בתחילת החודש על ידי המרכז לניתוח ומחקר זכויות אדם.

מוקדם יותר החודש, שר החוץ של האיטי, קלוד ג'וזף, קרא למועצת הביטחון של האו"ם לחזק את הסיוע של הארגון במדינה כדי להבטיח את ביטחון וההגנה של האזרחים. "אלה הציפיות הלגיטימיות של האנשים שסבלו מספיק מאלימות של כנופיות, חטיפות ופשיעה נרחבת", אמר.

כזכור, המדינה נכנסה לסערה פוליטית מאז ההתנקשות בחייו של נשיא המדינה ג'ונבל מויס, שנרצח בחודש יולי על ידי חמושים בזמן ששהה בביתו – מקרה שעדיין נמצא בחקירה על ידי רשויות החוק, בעוד ישנן חשדות כי מחליפו של מויס, ראש ממשלת האיטי, היה מעורב באופן כלשהו.

שבועות ספורים לאחר מכן, רעידת אדמה חזקה בעוצמה 7.2 הכתה במדינה, וגרמה למותם של מאות בני אדם והרס רב. זאת, בעוד שהמדינה עדיין בטראומה מרעש האדמה העוצמתי לפני כעשר שנים.