מהנדס גרעין בחיל הים האמריקני מואשם במכירת סודות צבאיים: "החביא כרטיס זיכרון בכריך חמאת בוטנים"

מהנדס גרעין בחיל הים, עם גישה לסודות צבאיים, הואשם בניסיון להעביר מידע על תכנון צוללות אמריקניות המוניות על ידי גרעין, למישהו שחשב שהיה נציג של ממשלה זרה – אך התברר כי היה סוכן סמוי של ה-FBI.

ג'ונתן טובה, מהנדס גרעין בחיל הים, מכר מידע מסווג ביותר (צילום: חיל הים האמריקני)

בתביעה בגין ריגול נגד ג'ונתן טובה בן ה-42, הממשלה טוענת כי הוא מכר מידע במשך השנה האחרונה לאיש קשר שחשב שהוא מייצג מדינה זרה – אשר לא צוינה במסמכי בית המשפט.

טובה נעצר במערב וירג'יניה ביום שבת יחד עם אשתו דיאנה, מורה בת 45, לאחר שהעביר כרטיסי זיכרון המכילים את החומרים הסודיים.

על פי טענת ה-FBI, התוכנית נגדו החלה באפריל 2020, כאשר טובה שלח חבילה של מסמכי חיל הים לממשלה זרה, וכתב שהוא מעוניין למכור להם מדריכי פעולה, דוחות ביצועיים ומידע רגיש אחר. כמו כן, על פי הרשויות, הוא מסר הוראות כיצד לתקשר איתו, עם מכתב בו נכתב: "אני מתנצל על התרגון הלקוי לשפתך. אנא, העבר מכתב זה לסוכנות הביון הצבאית שלך. אני מאמין שלמידע זה יהיה ערך רב לאומה שלך. זוהי לא מתיחה".

החבילה הזאת אותרה על ידי ה-FBI בדצמבר האחרון באמצעות המשרד הספח במדינה הזרה. הדבר הוביל לפעילות סמויה נגד טובה במשך חודשים, בהן סוכן סמוי הזדהה בפני בן ה-42 כנציג הממשלה הזרה. הוא יצר קשר עם טובה, והסכים לשלם אלפי דולרים במטבע קריפטוגרפי עבור המידע שהוא מציע.

בחודש יוני, לפי ה-FBI, הסוכן הסמוי שלח לטובה 10,000 דולר, אותם הגדיר כסימן לאמון ביניהם.

ג'ונתן טובה ואשתו דיאנה (צילום: מתוך אינסטגרם)

שבועות לאחר מכן, סוכנים פדרליים צפו בטובה ואשתו כשהגיעו למקום מוסכם במערב וירג'יניה לצורך חילופי דברים, כאשר דיאנה תצפתה על האזור כדי לוודא שניתן לבצע את העסקה בבטחה, במהלכה הסוכן הסמוי שילם 20,000 דולר. באותה העברה, ה-FBI קיבל כרטיס זיכרון כחול, עטוף בפלסטיק, אשר הונח בין שתי פרוסות לחם עם חמאת בוטנים.

ה-FBI מסר כי תוכן כרטיס הזיכרון כלל "אלמנטים עיצוביים ומאפייני ביצועים של הצוללות". הצוללות הללו הן מתוחכמות ומונעות על ידי גרעין. כמו כן, בכרטיס הייתה הודעה שאמרה, בין השאר, כי "אני מקווה שהמומחים שלך מרוצים מהמדגם המסופק, ואני מבין את החשיבות של החלפה קטנה כדי להגדיל את האמון שלנו".

העברות דומות התבצעו במשך החודשים הבאים, כולל אחת באוגוסט, בה טובה החביא כרטיס זיכרון באריזת מסטיק, עליו הוא קיבל בסביבות ה-70 אלף דולרים.

טובה ואשתו צפויים להגיע ביום שלישי הקרוב לבית המשפט הפדרלי במערב וירג'יניה לדיון בעניינם.

ג'ונתן עובד בממשלת ארצות הברית מאז 2012, מחזיק באישור ביטחוני סודי ברמה מחמירה ביותר, והוא מתמחה בהנעה גרעינית ימית. הוא גם עבד במעבדה בבעלות ממשלתית באזור פיטסבורג, שלדברי גורמים רשמיים פועלת לפיתוח כוח גרעיני עבור הצי האמריקני.