18 שחקני NBA לשעבר מואשמים בהונאה בהיקף של 4 מיליון דולר

18 שחקני NBA לשעבר - ביניהם גלן 'ביג בייבי' דייוויס, טוני אלן ושחקני מכבי תל אביב בעבר וויל ביינום ואלן אנדרסון - מואשמים בהונאה בהיקף של כ-2.5 מיליון דולר, כך נמסר מוקדם יותר היום (חמישי) ממשרד התביעה הפדרלית בדרום ניו יורק.

אילוסטרציה (צילום: AP \ Getty Images)

לפי החשד, 18 כדורסלני העבר העבר עומדים מאחורי הונאה של חברת הביטוח המטפלת בבריאות השחקנים. 

במשרד התביעה הפדרלית הסבירו שבמשך שלוש שנים, בין 2017 ל-2020, החשודים ביקשו לקבל החזרים על טיפולים רפואיים וטיפולי שיניים שהם ובני משפחתם כביכול עברו. בפועל, אותם טיפולים מעולם לא בוצעו, והחשודים ניסו להשיג 3.9 מיליון דולר באמצעות שיטה זו.

חלק מהתביעות נדחו וחלק מהתביעות אושרו אך טרם שולמו, כך שבפועל השחקנים קיבלו כ-2.5 מיליון דולר.

טרנס וויליאמס, הבחירה ה-11 בדראפט 2009 והחשוד המרכזי בפרשה (צילום: Getty Images)

לפי הודעת משרד ה-FBI, בבוקר יום חמישי רשויות החוק הפדרליות עצרו 16 מתוך 18 חשודים (ב-12 מדינות שונות).

השחקנים שנעצרו הם: טרנס וויליאמס (החשוד המרכזי בפרשה),טוני אלן (אחד משחקני ההגנה הגדולים בשני העשורים האחרונים), אלן אנדרסון (לשעבר שחקן מכבי תל אביב), דזירה אלן, שאנון בראון, וויל ביינום (גם הוא שחקן מכבי תל אביב בעבר), גלן 'ביג בייבי' דייויס, כריסטופר דאגלס-רוברטס, מלווין אלי, ג'מריו מון, דריוס מיילס, מילטון פאלסיו, רובן פטרסון, אדי רובינסון, גרגורי סמית', סבסטיאן טלפייר, צ'ארלס ווטסון ג'וניור, אנטואן רייט ואנתוני וורטן.

19 defendants charged with defrauding the NBA players’ health and welfare benefit plan https://t.co/DrKHQopkP0

— US Attorney SDNY (@SDNYnews) October 7, 2021

ב-NBA הגיבו לפרשה ואמרו: "תוכנית הביטוח המסופקת ע"י הנהלת ה-NBA וארגון השחקנים הינה חשובה ביותר, שכן היא מסייעת לשחקנים לשמור על בריאותם הפיזית והנפשית במהלך הקריירה ואחריה. בשל כך, האישומים החמורים שהוצגו היום הם מטרידים ביותר".

ביינום ואנדרסון ששיחקו במכבי תל אביב (צילום מסך מתוך יוטיוב \ ויקיקומנס)

כאמור, מכתב האישום עולה כי החשוד המרכזי בפרשה הוא טרנס וויליאמס, שנבחר במקום ה-11 בדראפט ב-2009 (ע"י הנטס, אז בניו ג'רזי), ושיחק בהמשך גם ביוסטון, סקרמנטו, בוסטון וקבוצות נוספות מחוץ לארה"ב.

לפי החשד, וויליאמס גייס את שאר החשודים והציע להם להגיש את הבקשות הכוזבות לקבלת החזרים כספיים, בתמורה לכך שהוא יקבל חלק מהסכום. לפי כתב האישום, וויליאמס השיג לפחות 230 אלף דולר באמצעות שיטה זו (לצד הכסף שקיבל מתביעות שהגיש בעצמו).

הפרשה נחשפה במהלך החודשים האחרונים כאשר חוקרי ה-FBI החלו לבחון את הבקשות שהוגשו ע"י השחקנים. חלק מהבקשות נכתבו עם שגיאות כתיב רבות, וחלק נוסף מהבקשות לא היו הגיוניות.

כך למשל, הנאשם גרגורי סמית' ביקש לקבל החזר עבור טיפול שורש שכביכול עבר במרפאה בבוורלי הילס, בעיצומה של עונת המשחקים בטאיוואן - המדינה שבה שיחק בזמנו.

בנוסף, במשרד התביעה הסבירו שלצד 18 שחקני העבר, גם דז'ריי אלן - אשתו של טוני אלן - מואשמת במסגרת הפרשה.