מגיבור מלחמה לסמל לגזענות: וירג'יניה תסיר את פסלו האייקוני של אחד הגנרלים האמריקנים ההיסטוריים

הרשויות בוירג'יניה צפויות להסיר ביום רביעי הקרוב את פסלו האייקוני של רוברט אדוארד לי, שנבנה כמחווה למי שהיה גיבור מלחמת האזרחים באמריקה – אך במציאות המודרנית נחשב כסל לעוול גזעני. כך מסרו פקידי המדינה ביום שני.

פסלו של הגנרל רוברט אדוארד לי במרכז ריצ'מונד (צילום: Shutterstock)

"האנדרטה הגדולה ביותר של וירג'יניה להתקוממות הקונפדרציה תרד השבוע", אמר מושל המדינה, ראלף נורתם, בהצהרה לתקשורת. "זהו צעד חשוב להראות מי אנחנו ומה אנחנו מעריכים כקהילה".

המושל נורתם הודיע על כוונתו להוריד את הפסל עוד ביוני 2020, כעשרה ימים לאחר מותו של ג'ורג' פלויד שהביא להפגנות ארציות נגד אלימות משטרתית וגזענות. עם זאת, התוכנית נתקעה במשך יותר משנה בגלל שתי תביעות שהגישו תושבים נגד המהלך, אך פסיקות של בית המשפט העליון של וירג'יניה נתנו אור ירוק לנורתם.

במהלך ההפגנות בגין מותו של פלויד, הפסל של לי היה מוקד תנועת המחאה, ומאז אותם ימים הרשויות במדינה הסירו יותר מעשרה פסלים אחרים המסמלים את הקונפדרציה.

פסל הברונזה בדמותו של הגנרל לי היושב על סוס, מתנשא לגובה של 6.4 מטרים ומוצב על גבי גרניט כמעט פי שניים גבוה מהפסל עצמו, במרכז דשא של מעגל תנועה בשדרת האנדרטה המפורסמת של ריצ'מונד – שהייתה בירת הקונפדרציה במשך רוב תקופת מלחמת האזרחים, שהתרחשה בין 1861 ועד 1865.

הפגנה באנדרטה בעקבות מותו של ג'ורג' פלויד, יוני 2020 (צילום: Getty Images)

האנדרטה נבנתה על ידי הפסל הצרפתי בעל השם הבינלאומי מריוס ז'אן אנטונין מרסי, והוא נחשב ל"יצירת מופת" והוא נמצא ברשימת המקומות היסטוריים הלאומיים מאז 2007.

כאשר הפסל הגיע מצרפת לארצות הברית, בשנת 1890, על פי הערכות כ-10,000 תושבי וירג'יניה עזרו לגרור את החלקים שלו יותר מקילומטר וחצי למקום שבו הוא עומד כיום. התושבים הלבנים של המדינה חגגו את הצבתו של הפסל, אך תושבים שחורים רבים ראו בו כאנדרטה המפארת את העבדות.

כאחד מהפסלים הגדולים והמוכרים ביותר במדינה, הסרתו צפויה למשוך קהל רב, והיא תועבר בשידור חי דרך חשבונות הפייסבוק והטוויטר של המושל.