שר ההגנה האמריקני סותר את טענות ביידן: "הערכות המודיעין הראו שהטליבאן עלול לכבוש את אפגניסטן"

שר ההגנה האמריקני, לויד אוסטין, הודה ביום ראשון כי הערכות המודיעין על הנסיגה הצבאית מאפגניסטן ניבאו שהטליבאן עלול לכבוש את המדינה בתוך חודשים בודדים, וסתר את דבריו של הנשיא ג'ו ביידן, שאמר שהשתלטות ארגון הטרור הייתה בלתי נמנעת.

לויד אוסטין וג'ו ביידן בעיראק, 2011 (צילום: Getty Images)

במהלך ראיון שהעניק לרשת איי.בי.סי עם המנחה מרתה רדדץ, מהמשרדים בפנטגון, אוסטין אמר כי "אף אחד" בקהילת המודיעין לא ניבא שהממשלה האפגנית טיפול לידי הטליבאן במהירות כמו שזה קרה.

"היו הערכות שנעות בהתחלה בין שנה לשנתיים, את יודעת, חודשים", אמר אוסטין, "אבל זה היה טווח רחב של הערכות, וככל שהטליבאן החל להרוויח, וראינו שבמספר מקרים היו פחות מאבקים ויותר כניעות לכוחות שלהם, היה קשה לחזות במדויק".

"כל זה קרה בטווח של כ-11 ימים. אף אחד לא ניבא את זה, שהממשלה תיפול תוך 11 יום", הוסיף. לשאלת רדדץ, אם הוא חושב שהתכנון לסגת מהאזור היה "מתאים", אוסטין השיב: "אני כן, על סמך מה שהסתכלנו עליו".

"כמו כולם, הנשיא הקשיב לתשובות שלנו", אמר, "הוא ניהל תהליך קפדני ומתחשב, והוא קיבל החלטה. ואני תומך בהחלטה הזו", הוסיף שר ההגנה האמריקני.

דבריו של אוסטין עומדות בניגוד לדבריו של הנשיא ביידן, כאשר ב-8 ביולי אמר כי השתלטות הטליבאן על אפגניסטן היא אפשרות לא סבירה, וכי הוא בטוח "ביכולות של הצבא האפגני". כאשר אחד הכתבים אמר אז לנשיא: "קהילת המודיעין שלך העריכה כי הממשלה האפגנית צפויה להתמוטט", ביידן ענה: "זה לא נכון".

"הם לא הגיעו למסקנה הזו", אמר ביידן, "הממשלה וההנהגה האפגנית צריכים להתאחד. ברור שיש להם את היכולת לקיים את הממשלה. השאלה צריכה להיות: האם הם ייצרו לכידות כדי לעשות זאת? זה לא שאלה אם יש להם את היכולת, כי יש להם". אז הוסיף הנשיא: "אין מסקנה שלמעשה הם לא יכולים לנצח את הטליבאן".