עקב טורנדו וסופות רעמים: שדה התעופה הבינלאומי בשיקגו עצר את פעילותו

מזג אוויר קשה בהיכה בשיקגו גרם לשיבושים רבים, בהם לביטול של יותר מ-300 טיסות ועצירה קרקעית מוחלטת בנמל התעופה הבינלאומי או'הייר. נוסף לכך, 26 טיסות בוטלו בנמל התעופה הבינלאומי מידווי.

נוסעים בשדה התעופה או'הייר (צילום: Getty Images)

בעקבות איום על טורנדו שיכה במדינה, 336 טיסות בוטלו מאו'הייר החל מהשעה 12:16 בבוקר, שעון מקומי, עם עיכובים של 38 דקות בממוצע. כך נמסר ממשרד התחבורה בשיקגו.כמו כן, מינהל התעופה הפדרלי הודיע על פינוי מגדל בקרת התנועה בשדה התעופה.

הפינוי החל לאחר ששירות מזג האוויר הלאומי, NWS, בשיקגו אישר כי טורנדו נמצא על הקרקע לי ארלינגטון, כ-160 ק"מ דרום מערבית לשיקגו.

מאוחר יותר, פורסמה אזהרת סופות רעמים קשה באזורים בצפון וצפון-מערב העיר, כולל שדה התעופה או'הייר. משירות מזג האוויר הלאומי נמסר כי הרוחות יהיו במהירות של כ-95 קמ"ש, וקיימת אפשרות של ברד גדול וטורנדו באזורים אלה.

מטעם רשות התעופה הפדרלית נמסר כי סופות רעמים וטורנדו אפשרי גרמו לעצירה קרקעית בשדה התעופה. על פי הסוכנות, הטיסות המגיעות התעכבו בכ-7 שעות ו-36 דקות. נוסף לכך, בניו יורק טיימס דווח כי כוח האדם במגדל הבקרה האווירית פונה בשעה 7:22 בערב, אך חזרו כעבור כעשרים דקות.

קווין טרל, שהיה אמור לטוס משיקגו לאטלנטה, סיפר כי ביטול הטיסות הותיר אותו "מתוסכל, עצבני ועייף". "אין לי מושג היכן אני נשאר הלילה. יש בערך 60 אנשים כאן בשדה התעופה, שכולם תוהים מה הם הולכים לעשות. זה פשוט מבאס", אמר.