הפרשה שמטלטלת את צבא ארה"ב: חייל מואשם בהצתה מכוונת של אוניית חיל הים

חייל המשרת בחיל הים האמריקאי הואשם השבוע בהצתה המכוונת של אוניית הסער "בונהום רישר", בעת שכלי השיט עגן בבסיס בסן דייגו בקיץ שעבר. כך על פי הודעת משרד הביטחון בוושינגטון.

אוניית הסער "בונהום רישר" עולה באש, בשנה שעברה בדרום קליפורניה (צילום: AP)

כזכור, אוניית הסער עגנה בסן דייגו כחלק משיפוצים נרחבים שבוצעו בכלי השיט, עבודות שנמשכו כשנתיים בעלות של כרבע מיליארד דולר. בשעות הבוקר של יום ראשון, ה-12 ביולי 2020, שריפה פרצה באוניית הענק (אורכה כ-250 מטר).

חקירה העלתה כי הדליקה החלה באחד המחסנים באונייה, אך רוח חזקה שהגיעה מכיוון הים הובילה להתפשטות מהירה של הלהבות. בהמשך אף נשמעו שני פיצוצי ענק, ונדרשו יותר מארבעה ימים כדי לכבות את האש. בסופו של דבר יותר מ-60 חיילים ואזרחים נזקקו לטיפול רפואי, מרביתם בשל שאיפת עשן.

היות שהשריפה גרמה לנזק כבד באונייה, אנשי חיל הים החליטו להכריז על כלי השיט כ"טוטאל לוס", ולפי ההערכות משרד הביטחון יצטרך לשלם כארבעה מיליארד דולר כדי להחליף את "בונהום רישר".

עבודות הכיבוי בנמל סן דייגו (צילום: רויטרס)

תחילה, אנשי חיל הים סברו שתקלה באחת המערכות של האונייה הובילה לשריפת הענק, אולם בסוף חודש אוגוסט אשתקד - קרוב לחודשיים לאחר הדליקה - נמסרה הודעה רשמית מחיל הים, לפיה חייל חשוד בהצתה מכוונת.

קומנדר שון רוברטסון, דובר הצי השלישי של ארצות הברית (שאליו השתייך "בונהום רישר"), הודיע השבוע שהחייל הואשם באופן רשמי בהצתה מכוונת בנסיבות מחמירות. שמו של החייל לא פורסם, ורוברטסון סירב למסור פרטים נוספים כלשהם, לרבות מניע אפשרי למעשה.