קליפורניה מתקשה להשתלט על שריפות הענק - והחזאים צופים החמרה בהתפשטות הלהבות

השריפה ״דיקסי״ ממשיכה להתפשט ולכלות בתים ברחבי קליפורניה, בזמן שהמדינה נאבקת להכיל למעלה מחצי תריסר שריפות גדולות. השריפה הגדולה ביותר במדינה כבר כילתה יותר מ-181,000 דונם מאז פריצתה ב-14 ביולי. בכירים בכוחות כיבוי באש במדינה אומרים כי רק כ-20% מהשריפה נמצאים כעת תחת שליטתם, מכיוון שהגישה המוגבלת למקום ממשיכה לפגוע במאמצי הכבאים.

דיקסי אינה השריפה היחידה שהכתה במדינת החוף המערבי: תשע שריפות המשיכו בו זמנית לבעור במחוזות שונים. השריפה הראשונה, המכונה ״לאבה,״ החלה ב-24 ביוני במחוז סיסקיו וחרכה כ-26,000 דונם. מושל קליפורניה, גאווין ניוסום, הכריז על מצב חירום בארבע מחוזות צפוניים בגלל השריפות, שלדבריו גורמות ל״מצבים של סכנה קיצונית לבני אדם ולרכוש.״ הכרזתו פתחה את האפשרות לתמיכה פדרלית נוספת במדינה.

השריפה בטמרק, שהחלה ב-4 ביולי לאחר מכת ברק, כילתה לפחות 10 בניינים ומאיימת כעת להתפשט לנבאדה.

גורמים רשמיים קיוו להקלה מסוימת בזכות סופות הרעמים בסוף השבוע, אך החזאים אמרו כי חלק מהסופות יהיו יבשות וייצרו מעט גשמים, אך יביאו מכות ברק נוספות, העלולות לגרום ללהבות חדשות. יותר מ-85 שריפות גדולות בערו ברחבי המדינה והרסו למעלה מ-1.4 מיליון דונם, בעיקר במערב המדינה.

השריפה הגדולה ביותר במדינה היא שריפת בוטלג באורגון, היכן שיותר מ-2,200 אנשי צוות מנסים להילחם בלהבות. השריפה כילתה למעלה מ-400,000 דונם עד כה. ג'ים הנסון, אנליסט שריפות ענק, אמר בהצהרה לעיתונאים ממשרד הייעור באורגון: ״עם מזג האוויר היבש והדלקים הקשים באזור, הכבאים נדרשים להעריך כל הזמן מחדש את קווי השליטה שלהם ולהעריך מחדש את התרחישים האפשריים.״

״בוטלג״ מאיימת כעת להתפשט לצפון קליפורניה, מה שיחמיר את הבעיה הקיימת במדינה, ככל שהמשאבים מתחילים להתרוקן.