יחמוק מעונש מוות? היורה בבית הכנסת בדרום קליפורניה צפוי לחתום על הסדר טיעון

ג'ון ארנסט, מבצע פיגוע הירי הקטלני בבית חב"ד בעיר פאווי ב-2019, הגיע מוקדם יותר היום (שלישי) לבית המשפט בסן דייגו, שם הודה בכלל הסעיפים המיוחסים לו בכתב האישום.

משמאל: ארנסט מביט בפנים חתומות בבית המשפט; מימין: ארנסט נכנס לבית חב"ד עם כלי הנשק, המתפללים מתחבאים ובורחים (צילום: AP)

מדובר בחלק קריטי בהסדר טיעון שנחתם עם ארנסט, וכזה שימנע מבית המשפט לגזור עליו עונש מוות. במקום, ארנסט בן ה-22 ישוב לביהמ"ש בסוף חודש ספטמבר, ולפי ההערכות הוא יישלח למאסר עולם ללא האפשרות להשתחרר.

כזכור, ב-27 באפריל 2019 נכנס ארנסט - אז בן 20 בלבד - לבית חב"ד בעיר פאווי, מצפון לסן דייגו. זה היה יומו האחרון של חג הפסח, ולמקום הגיעו עשרות מתפללים יהודים. הצעיר פתח באש מרובה סער ורצח את לורי גילברט קיי ז"ל. בנוסף, שלושה בני אדם נפגעו מהירי, ביניהם ילדה בת 8 ורב בית חב"ד שאיבד אצבע במתקפה.

בתום מסע הירי הרצחני, ארנסט עצמו חייג למוקד החירום המשטרתי 911 ודיווח על תקרית הירי. לפי התביעה בסן דייגו, במהלך שיחה זו ארנסט הסביר שהוא פתח באש בבית הכנסת "מכיוון שיהודים מנסים להשמיד את האנשים הלבנים".

הרב ישראל גולדשטיין בהלוויה של לורי גילברט-קיי ז"ל (צילום: AP)

חשוב להסביר כי במקביל למשפט שמתנהל בבית המשפט המחוזי של סן דייגו, כתב אישום הוגש נגד ארנסט גם בבית המשפט הפדרלי של דרום קליפורניה. הוא צפוי לשוב לביהמ"ש הפדרלי ב-30 בספטמבר, כך שבפועל יתכן שהסדר הטיעון יתבטל (עבירה פדרלית גוברת על עבירה מקומית).

בהודעת התביעה המקומית לא נמסר האם התקיימה התייעצות עם התביעה הפדרלית, אך כן הוסבר שהתובעים נפגשו עם בני משפחת קיי ופצועי האירוע כדי לקבל את ברכתם.

"על אף ששקלנו לגשת למשפט הזה במטרה להטיל על הנאשם עונש מוות, אנו סבורים שמאסר עולם ללא שום אפשרות להשתחרר מוקדם הוא עונש ראוי לפשע השנאה הזה", הסבירו בתביעה, "אנו מקווים שהעונש יאפשר לקורבנות, למשפחותיהם, לחבריהם ולקהילה לסגור מעגל. הסדר טיעון זה יוודא שהנאשם ייענש בהתאם לחוק בקליפורניה".

גם בליגה נגד השמצה (ADL) בסן דייגו התייחסו לדיווחים ואמרו: "מדובר בצעד חשוב במסע לעבר הצדק עבור לורי קיי, בני משפחתה, חבריה, יקריה וקהילת בית חב"ד בפאווי, שחייהם השתנו בגלל מעשיו של איש אנטישמי מלא בשנאה".

לורי גילברט קיי ז"ל (צילום: מש' קיי / Shutterstock)

כזכור, כחצי שנה לאחר פיגוע הירי פורסמו פרטים מצמררים על האירוע במהלך העדות הראשונה שארנסט מסר.

הוא ישב בבית המשפט בידיים משולבות ופנים חתומות כאשר התביעה בתיק השמיעה הקלטה בת 12 דקות שבה הוא משוחח עם מוקדנית המשטרה, מספר לה על כך שהוא "ירה לכל עבר" בבית הכנסת כדי "להציל את הלבנים". לאחר מכן, סרטי האבטחה מהמקום הוצגו ולבסוף אחד המתפללים שנכח במקום עלה לדוכן העדים.

ארנסט תיאר בפני המוקדנית היכן הוא ממתין למשטרה (בתוך מכונית ההונדה שלו), ואפילו תיאר בפניה את בתי העסק שבסביבתו. הוא הבטיח להשאיר את רובה ה-AR-15 על מושב הנוסע ולצאת מהמכונית כאשר השוטרים יגיעו לעצור אותו. בשני מקרים שונים במהלך השיחה הוא גער במוקדנית על הזמן שעובר עד להגעת המשטרה: "אתם לוקחים מלא זמן להגיע לפה, אתם לא מבינים שאתם נלחמים באנשים הלא נכונים?", הוא שאל אותה.

ג'ונתן וייס, שוטר במשטרת סן דייגו, עלה לדוכן העדים וסיפר כיצד דהר במהירות של 130 מייל לשעה (כ-210 קמ"ש) בכביש מהיר מס' 15 ברגע ששמע על האירוע בפאווי. בתוך עשר דקות הוא מצא את ארנסט במכוניתו כפי שאמר למוקדנית. "הוא יצא מהמכונית וירד אל הברכיים כפי שאמרתי לו לעשות, והוא קם לאחר שאזקתי אותו", הסביר וייס בעדותו והמשיך, "הדבר הראשון שהוא שאל אותי היה, 'מה שלומך היום?', ואחרי זה הוא שאל אם אני יודע מה יהודים עשו לגזע שלנו".

סטיוארט חשש שארנסט רוצה לפגוע בכנסייה סמוכה, והחליט לעקוב אחריו לכיוון מכוניתו (צילום: AP)

אוסקר סטיוארט, חשמלאי במקצועו שנכח בבית חב"ד בעת האירוע הקשה, סיפר בפעם הראשונה על הרגעים שבהם התעמת עם ארנסט בתוך לובי הבניין: "זה היה כאוטי, אנשים נפלו אחד על השני. צעקתי לכולם, 'תשכבו, תשכבו'", סיפר סטיוארט, ששירת כחבלן בחיל הים האמריקאי במהלך מלחמת המפרץ הראשונה, ובהמשך התגייס לצבא ארה"ב בעקבות פיגועי 9/11 ושירת בעיראק במשך יותר משנה.

סטיוארט סיפר שלקח כמה צעדים לעבר היציאה כאשר הסתובב מסיבה בלתי מוסברת: "אני לא יודעת, אולי הרגשתי מעין שליחות, או שזה תפקידי", הוא אמר במהלך עדותו, "הוא ירה ממש מולי, אבל אני התרכזתי בעיקר ברובה עצמו". כאשר נרשמה הפוגה באש וארנסט ניסה לחהליף מחסניות, סטיוארט ניסה להסיח את דעתו: "צעקתי בקול רם, 'אני הולך להרוג אותך'. צעקתי את זה ממש חזק, שוב ושוב לעברו".

בסרטון שהוצג במהלך השימוע נראה סטיוארט עוקב אחרי ארנסט, שבשלב זה נסוג לעבר מכוניתו. בשלב מסוים, סטיוארט מתחיל להלום בצד המכונית, ובהמשך הוא סיפר שחשש שארנסט ימשיך את מסע הירי הרצחני בכנסייה סמוכה או בסופרמרקט שקרוב לבית חב"ד. רק כאשר שוטר משמר הגבול שלא היה בתפקיד צעק לעברו שיש לו אקדח, סטיוארט עזב את ארנסט במכוניתו. "הוא דפק גז וברח משם, אבל השוטר ירה איזה 5 כדורים לעבר המכונית", הוא סיפר

סטיוארט נכנס בחזרה לבניין, שם הוא מצא את הרב ישראל גולדשטיין מדמם מידו. הוא ניסה לבצע פעולות החייאה בלורי קיי, אך כאמור, הרופאים נאלצו לקבוע את מותה עם הגעתה לבית החולים. בעלה של קיי, ד"ר האוורד קיי, הגיע באותם רגעים למקום כדי לעזור, ומיד זיהה את אשתו: "הוא נאנח ואז מיד התעלף", סיפר סטיוארט בקושי רב.

רובה ה-AR-15 שבו עשה שימוש ארנסט נרכש רק יממה אחת לפני אירוע הירי הרצחני. על פי התביעה בתיק, כלי הנשק נרכש בחנות בסן דייגו באופן חוקי. היום הדיון צפוי להימשך כאשר לפחות עוד 2 עדים יעלו לדוכן וישחזרו את רגעי האימה. לאחר מכן, בית המשפט צפוי לקבוע תאריך לפתיחת המשפט.