ענישה תקדימית: מאסר בפועל לאחד מהפורצים לגבעת הקפיטול

תושב פלורידה הפך מוקדם יותר היום (שני) לאיש הראשון שנידון למאסר בפועל בעקבות השתתפותו בהסתערות האלימה על גבעת הקפיטול בתחילת השנה, וזאת לאחר שבית המשפט גזר עליו שמונה חודשי מאסר וקנס כספי בגובה אלפיים דולר.

פול הודג'קינס (עם הדגל האדום), שנידון היום לשמונה חודשי מאסר (צילום: AP)

התביעה דרשה להטיל 18 חודשי מאסר כנגד פול הודג'קינס, בן 38 מהעיר טמפה, שהורשע בכך שחדר לבניין הסנאט, שם הוא נשאר במשך רבע שעה בעודו מחזיק דגל עם הכיתוב "טראמפ 2020".

הודג'קינס היה אחד ממאות תומכים של הנשיא לשעבר טראמפ, שפרצו באלימות לבניין הקונגרס במטרה למנוע את הספירה הרשמית של הקולות האלקטורליים בבחירות 2020. ניסיון זה הסתיים במותם של חמישה אנשים, פציעתם של עשרות ופגיעה עמוקה ביסודות הדמוקרטיים של ארצות הברית.

Paul Hodgkins leaves the courtroom after being sentenced to 8 months for his participation in the Capitol insurrection. pic.twitter.com/xDKSt5dikB

— The Recount (@therecount) July 19, 2021

השופט הפדרלי רנדולף מוס התייחס לכך שהודג'קינס הוא אחד ממאות חשודים שנעצרו, אך הוא גם דיבר על כך שהדגל של הנאשם מראה שהוא נאמן לאדם אחד ולא למדינתו או לדמוקרטיה: "על אף שמר הודג'קינס היה חלק קטן מההמון, הוא השתתף באירוע באופן פעיל ומרצונו החופשי, שאיים על ביטחון הקפיטול ועל הדמוקרטיה האמריקאית. מסיבות רבות, מדובר בעובדות מצמררות".

אירועי השישי בינואר, בבניין הקפיטול (צילום: AP)

באמצעות עורך דינו, הודג'קינס ביקש מבית המשפט שלא להטיל עליו עונש מאסר. לדבריו, הוא בכלל לא התכוון להיכנס לגבעת הקפיטול, אלא "פשוט נסחף עם ההמון". רגע לפני הטלת העונש, הודג'קינס התנצל וסיפר: "אם הייתי יודע שהמחאה הולכת להדרדר, לא הייתי יורד מהמדרכה בשד' פנסילבניה. זו הייתה החלטה טיפשית שקיבלתי".

כאמור, בסופו של דבר השופט מוס החליט להטיל על הודג'קינס 8 חודשי מאסר, ולא 18 כפי שדרשה התביעה הפדרלית. כמו כן, הוא נדרש לשלם קנס בגובה אלפיים דולר בגלל הנזקים שגרם בתוך מליאת הסנאט.

"מדובר בהרבה מעבר להפגנה שזוכה להגנה של התיקון הראשון לחוקה", הסביר השופט, "[הודג'קינס] ידע בדיוק מה הוא עושה. הוא היה אחד מכמה בודדים שהצליחו להיכנס אל תוך מתחם הסנאט".

תמונת סלפי שצילם הודג'קינס בתוך מליאת הסנאט (משמאל)

כאמור, מדובר בעונש המאסר הראשון שמוטל על העבריינים שהסתערו על הקפיטול, וככזה הוא צפוי ליצור תקדים - לפחות בפן של עונשים - עבור מאות החשודים הנוספים שנעצרו מאז השישי בינואר.