מנהל התחזוקה שובר שתיקה: "הזהרתי שמי-מלח מכרסמים בבטון, הם אמרו לי 'אל תדאג'"

מנהל תחזוקה לשעבר במגדל הדירות בפלורידה שהתמוטט בשבוע שעבר בפלורידה אמר כי העלה חשש מפני מי האוקיאנוס המציפים את מוסך החניה באופן קבוע - וכי השיטפון נראה לו "פשוט לא נורמלי". ויליאם אספינוזה, שפיקח על צוות האחזקה של מגדל צ'מפליין סאות' בסורפסייד, נזכר שנאלץ להשתמש לעיתים קרובות במשאבות כדי להיפטר ממי ים שעלולים לדלוף לחניון התת קרקעי, כך דיווחה תחנת החדשות WFOR.

"בכל פעם שהיו גאות ושפל גבוהים מהרגיל, הרבה מים מלוחים נכנסו דרך קרקעית היסוד" אמר אספינוסה, "אבל כל הזמן היו כל כך הרבה מים, שהמשאבות מעולם לא הצליחו לעמוד בזה". אספינוזה עבד שם בין השנים 1995 ל-2000, ואמר כי הביע את חששותיו למנהלי הבניין, אך הם אמרו לו לא לדאוג.

"הם אמרו שזה תמיד נמשך שנים", הוא אמר והוסיף כי הורה להמשיך להשתמש במשאבות

"כל חודש הייתה לנו בעיה עם זה. 'ואני אומר' זה פשוט לא נורמלי. זאת אומרת, זה פשוט יותר מדי מים'".

אספינוזה אמר כי התרגז על הנזק שעלול להיגרם. "המים פשוט היו יושבים שם ואז הם פשוט יחלחלו כלפי מטה", אמר אספינוזה.

"זה פשוט ייעלם כעבור זמן מה. והייתי חושב, לאן המים האלה הולכים? כי זה היה צריך לעבור איפשהו. אני מדבר על רגל, לפעמים שתי רגל של מים בתחתית החניון, כל החניון".

מומחים אמרו כי מים, במיוחד מי-ים, עלולים להיות מאכלים עבור בטון. גבישי המלח שוחקים אט אט את הבטון, ובסופו של דבר פוגעים בפלדה ובמעקה - ואז מתפתחים חלודה וגורמים לסדקים במבנה.

לא זוהתה הסיבה עדיין באסון הדירות שהותיר לפחות עשרה הרוגים ו-156 נעדרים.

בשנת 2018 הבניין סומן כסובל מ"נזק מבני גדול".