מזכירת העיתונות, ג'ן פסאקי, הגנה ביום שני על "המחאה השלווה" של מיידת הפטיש האולימפית גוון ברי, שהסובבה גבה לדגל ארה"ב בזמן שההמנון הלאומי ניגן וכיסתה את ראשה בחולצה עם הכתב שכותרתה "אתלטית פעילה”.
כשנשאלה ע"י עיתונאים מה דעת הנשיא ביידן על המהלך של ברי, שהמבקרים הכריזו עליו כלא פטריוטי ובלתי מתקבל על הדעת שחבר צוות אמריקני שמייצג את ארצות הברית בטוקיו יעשה כך, נראה כי פסקי אמרה שהיא מבינה את המהלך.
"לא דיברתי עם הנשיא באופן ספציפי על זה, אבל אני יודעת שהוא גאה להפליא בכך שהוא אמריקאי ויש לו כבוד רב להמנון ולכל מה שהוא מייצג, במיוחד לגברים ולנשים שלנו המשרתים במדים בכל רחבי העולם", אמרה בתדרוך העיתונאים היומי שלה.
פסאקי הוסיפה: "הוא היה אומר, כמובן, שחלק מאותה גאווה במדינתנו פירושו הכרה שיש רגעים שבהם אנחנו - כמדינה, לא עמדנו באידיאלים הגבוהים ביותר שלנו. וזה אומר לכבד את זכויות האנשים המוענקות להם בחוקה למחאה בדרכי שלום".
ברי הרחיקה לכת ביום שבת כשאמרה שהיא "מבואסת" לשמוע את "The Banner-Spannled Banner" לאחר שזכתה במדליית ארד במשחקים הקדם-אולימפיים בארצות הברית.
בת ה-31, תהיה חברה בנבחרת לאולימפיאדת בשנת 2021, כפי שהיתה בשנת 2016.
"זה היה ממש לא מכבד" אמרה ברי לאחר שההמנון התנגן.
"הם אמרו שהם הולכים לנגן את זה לפני שנצאנ, ואז הם ניגנו את זה כשהיינו שם, אבל אני לא באמת רוצה לדבר על ההמנון כי זה לא חשוב. ההמנון לא מדבר בשבילי. זה מעולם לא".
"המטרה שלי והמשימה שלי גדולה יותר מספורט", הוסיפה. "אני כאן כדי לייצג את אלה שמתו בגלל גזענות מערכתית. זה החלק החשוב. בגלל זה אני הולכת. בגלל זה אני כאן היום".
פרנסיס סקוט קי חיבר את ההמנון הפטריוטי במהלך מלחמת 1812 כשהוא על סיפון ספינה בריטית במהלך התקפת 1814 על פורט מק'נרי בנמל בולטימור. השיר הפך להמנון הלאומי בשנת 1931.
