משהו מריח Fishy בסיפורו של הצוללן שעשה כותרות ברחבי העולם מוקדם יותר היום לאחר שדווח כי נבלע על ידי לוויתן ונזרק חזרה אל החוף כעבור 20 שניות בלוע חיית הים העצומה.
לפחות רופא אחד בבית החולים "קייפ קוד" שטיפל בצוללן הטוען שכמעט נבלע על ידי הלוויתן, הביע ספקות באוזניי כתבי הניו יורק פוסט לגבי הסיפור כולו.
"על פי הדיווחים הוא עלה מעומק של 12 מטרים מטר תוך 20 עד 40 שניות לפני הקרקע בלי שום עדות לברוטראומה?" לגלג אחד מהרופאים בחדר המיון של בית החולים קייפ קוד אשר טיפל במייקל פאקרד.
על פי הרופא, אדם שנמצא בטראומה ממפגש שכזה אמור להיות חשוף לפציעות חמורות בהרבה, כגון ירידה בשמיעה, בגלל השינוי הפתאומי בלחץ המים מאותו העומק.
פקארד, בן ה-57, שוחרר מבית החולים קייפ קוד ביום שישי אחר הצהריים, שעות ספורות לאחר האירוע, וסבל בדרך נס רק מנזק לרקמות רכות וללא עצמות שבורות או פציעות חמורות אחרות, אף על פי שבתחילה דווח כי שבר את רגלו.
פקארד עצמו, שבתחילה לא התחמק מצוותי התקשורת גם לא היה זמין לתגובה מעיתונים גדולים בארה"ב שביקשו לשמוע שוב את גרסתו.
אך הוא דווקא כן מסר תגובה לעיתון המקומי ה-'קייפ קוד טיימס' (הקטן יחסית) במסגרתה טען כי הוא היה "לגמרי בתוך" היונק המסיבי, שגרף אותו מבלי משים לב וכי סביבו הכל היה "שחור לחלוטין למשך 20 שניות".
בינתיים, לא רק רופאים, אלא גם כמה מעמיתיו של פקארד לעולם הצלילה הביעו אף הם ספקות לגבי סיפור ההישרדות ההרואי והמופלא שתפס כותרות בכל העולם.
"אנשים שנמצאים בתעשיית הדייג, ואנשים שמכירים לווייתנים, מתקשים להאמין בזה", אמר ל"פוסט" לובסטרמן ותיק ממדינת מסצ'וסטס, שדג באזור המפרץ כבר 44 שנה.
"זה פעם ראשונה שזה קרה".
לווייתנים- היכולים לגדול עד 40 טון - ניזונים באמצעות מסננים בלא שיניים והדיאטה שלהם כוללת כמויות גדולות של דגים או בעלי חיים ימיים קטנים אחרים הנדחסים במעגל צפוף אשר הלוויתנים גומעים במאסות ענקיות.
גרונותיהם צרים מדי, עם זאת, כדי לבלוע אדם אמרו מומחים אחרים.
"זה לא הגיוני עבור אדם אחד להיות באמצע אסופה ענקית של דגים שכאלה שהלוויתן אוסף", מסר מומחה אחר.
נכון לעתה נראה כי סימני שאלה נוספים עולים לאור העובדה כי הראשונים לדווח על האירוע וצא הדופן לתקשורת האמריקנית היו אחותו של פקארד ואנשי צוות הצלילה המיודדים עימו, דבר אשר עלול להעלות תהיות לגבי האותנטיות של סיפורו.
