"מדאיג מאוד": ספינות איראניות, ככל הנראה נושאות נשק, בדרכן לדרום אמריקה

שתי ספינות איראניות, ככל הנראה הנושאות נשק, חצו את הגבול לאוקיינוס האטלנטי אל עבר אמריקה הלטינית ומהוות "דאגה גדולה" בקרב הפנטגון – כך אמר אתמול (חמישי) שר ההגנה האמריקני, לויד אוסטין.

אחת מהספינות האיראניות שנכנסו לשטח האוקיינוס האטלנטי 

זוהי הפעם הראשונה בה ספינות איראניות נכנסות לשטח האוקיינוס האטלנטי, ולפי שר ההגנה הדבר הוא איום לחצי הכדור המערבי. "אני מאוד מודאג מהתרבות הנשק, כל סוג של כלי נשק, בשכונה שלנו. התקדים שבו מאפשרים לאיראן לספק נשק למדינות באזור שלנו, גורם לי לדאגה רבה", אמר.

במהלך דיון בוועדה בסנאט, אוסטין נשאל על ידי הסנאטור ריצ'רד בלומנטל על אילו כלי נשק המודיעין האמריקני חושב שמדובר, אך שר ההגנה סרב לציין פרטים כאלה ואמר כי יענה על כך "בפורום אחר", כאשר דבריו לא יהיו לציטוט.

ביום רביעי, העיתון "פוליטיקו" ציטט גורמי מודיעין אנונימיים, הטענו כי ככל הנראה הספינות עמוסות בסירות מהירות-מתקפה המיועדות לוונצואלה. כמו כן, ישנה אפשרות שהאוניות נושאות טילים ארוכי טווח, וזאת בהתבסס על טענות קודמות מתקופת ממשל טראמפ על מכירה מתוכננת שכזאת, אם כי לא הוצגו אף ראיות באותה עת.

בעוד שראש הפנטגון השמיע דאגה עמוקה מהספינות האיראניות, פקיד אנונימי ממשרד ההגנה אמר כי העסקה יכולה לעבור ללא התערבות צבאית אמריקנית, ואמר ל"פוליטיקו" כי בשלב זה אין שום תוכנית "לבצע יירוט במים בינלאומיים" או "לפקח" על האוניות הללו מקרוב.

עם זאת, בכירי הפנטגון אמרו כי מכירת נשק לוונצואלה תהיה "מעשה פרובוקטיבי" ו"איום על השותפים שלנו בחצי הכדור המערבי". עוד טענו כי "וושינגטון שומרת על הזכות לנקוט בצעדים מתאימים כדי לעצור את מכירת הנשק". המחוקקים אשר השתתפו בוועדה הציגו עמדה דומה, כאשר הסנאטור מרקו רוביו, סגן יו"ר ועדת המודיעין, התעקש כי ונצואלה צריכה "לשלוח בחזרה את הספינות, או שנאלץ אותם לעשות זאת".

כמו כן, הסנאטור בלומנטל אמר כי מכירת נשק איראנית בדרום אמריקה תהיה תקדים "די מדאיג", כי יכול להיות שמדובר בבדיקת גבולות מצד הרפובליקה האסלאמית, האם הם יכולים שוב לבצע מכירות כאלה ולהיכנס לשטחים טריטוריאליים קרובים לארה"ב.