שריפת הענק בלוס אנג'לס ממשיכה להתפשט: מאות בתים פונו, 2 חשודים בהצתה עוכבו לחקירה

שריפת 'פלסיידס' שפרצה בשעות הלילה המאוחרות של יום שישי ממשיכה לבעור, ועד כילתה למעלה מ-5,350 דונם בהרי סנטה מוניקה.

מאות כבאים נשלחו לשריפה במערב לוס אנג'לס, אך נכון לבוקר יום שני טרם הושגה שליטה על הלהבות. כוחות הכיבוי אף הורו לאלף תושבים להתפנות מבתיהם.

(צילום: מכבי האש בלוס אנג'לס)

למרבה המזל, במכבי האש לא דיווחו על נפגעים או נזק לבתים. עם זאת, כאמור, למעלה מ-600 בתים - 500 באזור טופנגה ו-100 נוספים בשכונת פסיפיק פלסיידס - פונו מדייריהם לאור החשש שהאש תמשיך להתפשט.

במקביל למאבק בלהבות, חוקרי השריפות סבורים שמדובר בהצתה מכוונת, שכן מזג האוויר נוח באופן יחסי - ובוודאי לא כזה שיגרום לשריפות יער. עם זאת, ראוי להזכיר שבחודשים האחרונים בקושי ירד גשם באזור לוס אנג'לס, ועל כן הצמחייה יבשה יותר מהרגיל (עובדה שמסייעת ללהבות להתפשט במהירות).

The northwest part/left shoulder of the #PalisadesFire really flared up just after 6pm tonight as it made a run uphill in thick brush. Helicopters focusing water drops on this area now. @CBSLA pic.twitter.com/mD7OQxebGw

— John Schreiber (@johnschreiber) May 17, 2021

למעשה, כבר בשעות הצהריים המוקדמות של יום שבת חוקרי המשטרה וכוחות הכיבוי החלו לחשוד שמדובר בפעולה מכוונת, וזמן קצר לאחר מכן מסוק משטרתי הבחין באלמוני שמסתובב בסמוך למוקד השריפה. 

בהמשך נודע ששני אנשים נעצרו - אחד במהלך יום שבת (שאף שוחרר בהמשך הערב) ואדם נוסף שנעצר במהלך יום ראשון.

כ-600 בתים פונו בעקבות שריפת הענק (צילום: Getty Images)

כאמור, הדיווחים הראשוניים על הדליקה התקבלו בסביבות השעה 10:00 בלילה ביום שישי האחרון, באזור רחוב מייקל בשכונת פסיפיק פלסיידס. 

כוחות הכיבוי סברו שניתן להשתלט על הלהבות במהירות, אולם בפועל האש פרצה בהר תלול והכבאים התקשו להגיע למוקד. למחרת בבוקר, כאשר החלה לנשוב רוח מהים, הדליקה התפשטה במהירות: "בבוקר יום שבת השריפה גדלה מ-400 דונם ליותר מ-3,000 דונם בתוך כשעה בלבד", הסביר אל וורד, בכיר במכבי האש.

(צילום: מכבי האש בלוס אנג'לס)

היות שהרוח נשבה מהים לכיוון צפון/צפון-מזרח, שכונות רבות בוואלי - טרזנה, אנסינו, וודלנד הילס ו-ווסט הילס - התמלאו בעשן. עם זאת, במכבי האש הדגישו כי נכון לשעה זו לא נשקפת סכנה לתושבים בשכונות אלו.

*MANDATORY EVACUATIONS ORDERED* See attached images. If you live in Zone 4 or Zone 6 in Topanga (boxes outlined in blue) please evacuate. Also hard closure at Topanga/Mulholland and Topanga/PCH #PalisadesFire
#@LAFD @CAL_FIRE pic.twitter.com/pXLaa66Y0h

— L.A. County Fire Department (@LACoFDPIO) May 16, 2021

כמו כן, מספר כבישים באזור נסגרו לתנועה, למשל שד' טופנגה קניון (בין ה-PCH ורחוב מלהולנד).

(צילום: מכבי האש בלוס אנג'לס)

(צילום: מכבי האש בלוס אנג'לס)