רשת CNN מדווחת ביום שבת כי הפסולת מרקטת ה-5B הארוכה של סין צפויה לפי התחזיות הנוכחיות לנחות אי שם בטורקמניסטן.
הטיל צפוי להיכנס שוב לאטמוספירה של כדור הארץ בשבת או ראשון, מה שמניע את החשש ש-20 טונות של פסולת עלולות ליפול על אזורים מיושבים
ג'ים סקוטו מ-CNN אמר כי "המידע העדכני ביותר עוסק בטורקמניסטן שבמרכז אסיה. העיתוי לכך הוא מחר בערב 19:00 שעון מזרח.. זה יהיה מוקדם בשעות הבוקר של יום ראשון במרכז אסיה... באזורים שעלולים להיות מאוכלסים".
הרקטה תהיה אחד האובייקטים הגדולים ביותר שיירדו ממסלול כדור הארץ נמוך בכניסה לא מבוקרת.
הקואורדינטות שניתנו הציעו גם שהרקטה תיפול מעל טורקמניסטן אולי ביום ראשון, אולם גם צבא ארה"ב מודים כי ההערכות "ימשיכו להשתנות בפראות".
אומדנים מתוקנים אחרים הצביעו גם על מיקום אפשרי באוקיאנוס ההודי, שיהיה אופטימלי בהתחשב בסיכון של פסולת ליפול בצורה מסוכנת על אזורים מיושבים ביבשה.
דובר משרד החוץ הסיני אמר כי הרשויות עוקבות מקרוב אחר הרקטה ומורידות את הסיכונים שהעלו גורמים התקשורת המערבית.
"למיטב ידיעתי החלק העליון של הרקטה הזו בוטל, מה שאומר שרוב חלקיה יישרפו עם כניסתה מחדש, מה שהופך את הסבירות לפגיעה במתקנים קרקעיים לנמוכה ביותר", אמר הדובר וואנג וונבין.
זה משהו שאף שהוא נדיר מאוד קרה בעבר הקרוב. בחודש מאי של שנת 2020, 5B אחר ביצע כניסה מחודשת וכתוצאה מכך פסולת נפלה על אזורים מיושבים בחוף השנהב.
פיקוד החלל האמריקני אמר כי גם הוא עוקב בקפידה אחר מיקומה של הרקטה במהלך הכניסה הלא מבוקרת, אך הדגיש כי "אי אפשר להצביע עליה עד שעות ספורות מרגע כניסתה המחודשת".
צבא ארה"ב הרחיק לכת והבהיר כי אין לו פקודות להפיל את הרקטה בשלב זה - אם כי אנו יכולים לדמיין שתוכניות ישתנו אם היא תזרק לעבר ניו יורק או וושינגטון הבירה.
"יש לנו את היכולת לעשות הרבה דברים, אבל אין לנו תוכנית להפיל את זה בזמן שאנחנו מדברים", אמר שר ההגנה לויד אוסטין לעיתונאים ביום חמישי.
רקטת 5B שוגרה ב- 28 באפריל כדי לשלוח רכיבי מפתח לתחנת החלל החדשה של סין. ובכל זאת, ישנן כבר עשר משימות אספקה נוספות לתחנת החלל החדשה שתוכננו, מה שמצביע על הסבירות שזו לא הפעם האחרונה שבה נראה מצב שכזה