מהגרים אולצו להתפשט וננעלו בחדר צפוף: נחשפו פרטים מחרידים על 'בית הזוועות' בטקסס

רשויות החוק הפדרליות עצרו 5 אנשים בחשד למעורבות בסחר בבני אדם, ימים ספורים לאחר שקרוב ל-100 מהגרים בלתי חוקיים אותרו בבית בדרום טקסס. כך על פי הודעה שנמסרה מוקדם יותר היום (שני) ממשרד המשפטים.

פשיטת כוחות ההגירה על הבית, בשבוע שעבר ביוסטון (צילום: רויטרס)

כפי שדיווחנו ביום שישי, כוחות המשטרה ביוסטון הוזעקו לבית בדרום-מערב העיר בעקבות הדיווחים על חטיפה. במהרה התברר שמדובר בפרשה חמורה עוד יותר, במסגרתה 97 מהגרים בלתי חוקיים נדחסו לבית.

כעת, במשרד המשפטים סבורים שהבית שימש כמעין "תחנת ביניים" בנתיב ההברחות, וזאת לאחר שחלק מהמהגרים שחולצו מהבית סיפרו ששילמו אלפי דולרים כדי להגיע לארצות הברית.

Federal charges filed against operators of Houston stash house#HouNews #BorderSecurity #Immigration https://t.co/uJqxKkheGS

— US Attorney SDTX (@USAO_SDTX) May 3, 2021

עוד נמסר ממשרד המשפטים שהחשודים אינם אזרחים אמריקאים, והחמישה שוהים במדינה בניגוד לחוק. הם זוהו כמרינה גרסיה דיאז בת ה22 (ילידת אל סלבדור), הנרי ליקונה-לאריוס בן ה-31 וקווין ליקונה-לופז בן ה-25 (ילידי הונדורס), ומרקו באקה-פרז בן ה-30 ומרסלו גרסיה-פלסיוס בן ה-21 (ילידי מקסיקו).

"חמשת החשודים החביאו את השוהים הבלתי חוקיים מתוך מטרה להשיג כמה שיותר כסף", נטען בכתב האישום.

זירת הפשיטה, בשבוע שעבר (צילום: משטרת יוסטון)

במקביל להגשת כתב האישום, פרטים חדשים נחשפים אודות הפשיטה בבית ביום שישי האחרון.

כך למשל, מרבית השוהים הבלתי חוקיים שאותרו במקום הם גברים (92 מתוך 97), והם אותרו בתוך שני חדרים שננעלו מבחוץ. כמו כן, כולם נמצאו כשהם ערומים למחצה. חמישה מתוכם אף נמצאו חיוביים לקורונה.

ככל הנראה, המבריחים דרשו מהמהגרים לשלם אלפי דולרים נוספים כדי "להשתחרר לחופשי", ומי שסירב לעשות זאת נפל קורבן לאיומים. כך למשל, לאחד מהם נאמר שאם לא ישלם, הוא "יוכנס לתיבה".

כוחות שיטור רבים הוזעקו לבית (צילום: רויטרס)

יוסטון אומנם נמצאת כ-500 קילומטר מהגבול עם מקסיקו, אך מדובר באחת הערים הגדולות ביותר בארצות הברית. מזה שנים ארוכות המשטרה טוענת שיוסטון משמשת 'תחנת מעבר' לסחר בבני אדם.

כך לדוגמה, בשנה שעברה דיווחנו על תקרית דומה שאירעה אף היא בדרום-מערב העיר, במסגרתה עשרות בני אדם ערומים למחצה נמצאו בבית בעיר (בדיוק כפי שקרה ביום שישי).

ביום חמישי, ה-3 בדצמבר, התקבלה פנייה במוקד המשטרתי שבה נטען שאדם רץ ברחוב בתחתונים, תוך כדי שהוא טוען שנחטף ומתחנן לעזרה. תחילה, המשטרה סברה שמדובר באדם עם בעיות נפשיות, אך כאשר ניידת נשלחה למקום, הוא נרגע והסביר שנחטף והוחזק כנגד רצונו באחד הבתים.

המשטרה פשטה על הבית ומצאה במקום 30 בני אדם - 29 גברים ואישה אחת (תחילה דווח על 25). "זה מספר די משמעותי של קורבנות בתוך הבית", הסביר ג'ונתן האלידיי, קצין בכיר במשטרה המקומית.

קורבנות הפשיטה בשנה שעברה. המשטרה סבורה שגם היום אותר בית ששימש לסחר בבני אדם (צילום: משטרת יוסטון)

עוד הוסיף האלידיי כי שלושה בני אדם נעצרו במהלך הפשיטה. על אף שהחקירה נמשכת, הבלשים סבורים שמדובר במבריחים שהשתמשו בבית במרכז פעילותם הפלילית.

"אנחנו חושבים ששלושת החשודים החלו להתפשט כאשר הם ראו את השוטרים, והם ניסו להסתתר בין הקורבנות. מרבית האנשים לא היו נקיים, אבל הם כן וחלקם גם ענדו שעונים ותכשיטים אחרים, וכך ידענו שהם לא חלק מהקורבנות", אמרו במשטרה.

מרבית הקורבנות שחולצו מהבית הם אזרחי מדינות מרכז אמריקה, לרבות מקסיקו, אל סלבדור, קובה והונדורס. הם סיפרו לחוקרים שהם הגיעו לבראונסוויל, עיר בפינה הדרומית של טקסס (וסמוכה לגבול), שם הם ככל הנראה נאספו ע"י המבריחים לאחר שחצו את הגבול.

עוד אמרו במשטרה כי כמעט כל הקורבנות נמצאו בבית כשהם לבשו רק תחתונים, וקיים חשד שמדובר בשיטה שנועדה למנוע את בריחתם מהבית. בעקבות כך, הקורבנות הועברו לבית ספר סמוך כדי להעביר שם את הלילה, ולמחרת הם צפויים לעבור למתקן כליאה של רשויות ההגירה.