פרשת קריסטין סמארט עוברת לשלב המשפטי: אב ובנו החשודים ברצח הובאו בפני שופט

פול ורובן פלורס, תושבי דרום קליפורניה אשר נעצרו בשבוע שעבר בחשד שהם עומדים מאחורי רציחתה של קריסטין סמארט, הובאו מוקדם יותר היום (שני) בפני שופט, והשניים הכחישו כל קשר לסטודנטית שנעלמה לפני קרוב ל-25 שנה.

הנרצחת, קריסטין סמארט. משמאל: רגעי המעצר של פול ורובן פלורס

כזכור, האב ובנו נעצרו בשבוע שעבר (פול בן ה-44 נעצר בביתו בדרום מחוז לוס אנג'לס, רובן בן ה-80 נעצר בביתו בעיר ארויו גרנדה שבמחוז סן לואיס אוביספו).

במשך שנים רבות, פול נחשד במעורבות בהיעלמותה של סמארט, שנולדה בעיר סטוקטון שבצפון המדינה והייתה רק בת 19 כאשר היא ופול יצאו ביחד ממסיבה, ב-25 במאי 1996. כעת, חוקרי המשטרה סבורים שפול רצח את סמארט בתוך חדרו במעונות הסטודנטים באוניברסיטת קליפורניה פוליטכניק ("Cal Poly") בסן לואיס אוביספו, במהלך ניסיון אונס.

אביו של פול, רובן, חשוד בכך שסייע לבנו להיפטר מגופתה של סמארט לאחר הרצח, וכאמור השניים הכחישו את כלל המיוחס להם בעת שהובאו בפני שופט מוקדם יותר היום.

בית המשפט קבע שפול יישאר במעצר עד תום ההליכים נגדו, ללא האפשרות להשתחרר בערבות. לעומת זאת, השופט הסכים לשחרר את רובן בערבות, ודיון נקבע להמשך השבוע כדי להסכים על הסכום שהוא יצטרך לשלם כדי להשתחרר לביתו.

השופט הסכים לאפשר לרובן פלורס להשתחרר בערבות (צילום מסך מתוך דיון בית המשפט)

בחודש שעבר פשטו כוחות המשטרה על ביתו של רובן פלורס וחיפשו בבית בעזרת כלבי גישוש ומכ"ם מיוחד לאיתור שרידי אדם. לא ברור מה בדיוק אותר במהלך החיפוש, שכן במשרד השריף טענו שגופתה של סמארט לא נמצאה במקום, אולם פשיטה זו הובילה למעצר של פול ורובן פלורס אתמול.

עם זאת, דאו הסביר שהחיפושים אחר הגופה חודשו השבוע, וההערכות הן שהשניים קברו את סמארט בשכונה שבה מתגורר רובן: "עד שנחזיר את קריסטין למשפחתה, הפרשה הזו לא הסתיימה", מסר איאן פרקינסון, שריף מחוז סן לואיס אוביספו.

בתוך כך, התובע הראשי במחוז סן לואיס אוביספו, דן דאו, הבהיר שפול פלורס יואשם ברצח מדרגה ראשונה, ואילו אביו יועמד לדין בגין סיוע לביצוע פשע. במקביל לפרשת קריסטין סמארט, דאו הוסיף שחוקרי המשטרה בודקים האם פול עומד מאחורי תקיפות מיניות שאירעו בשכונתו בדרום לוס אנג'לס בשנים האחרונות.

משפחתה של סמארט (צילום: Getty Images)

לפי משרד השריף, ההתפתחות בפרשה התאפשרה בזכות העובדה שעדים חדשים הסכימו לשתף פעולה, ובית המשפט אישר צווי חיפוש ומעקב לשיחות הטלפון והודעות טקסט של פול פלורס, אביו, אמו ואחותו. עם זאת, השריף פרקינסון סירב למסור פרטים נוספים בשלב זה.

גם משפחתה של קריסטין סמארט הגיבה להתפתחויות האחרונות, ובהודעה שפורסמה מטעמה נכתב: "הנשמה של קריסטין אומנם תחיה לנצח בלב שלנו, אך החיים שלנו ללא החיבוקים, הצחוק והחיוך שלה הם כאב לב אחד גדול שלעולם לא יישכך. העובדה שאב ובנו שמרו על הסוד הזה במשך קרוב ל-25 שנה, למרות שהתחננו לעזרה ולמרות שזה מנע מאיתנו לקבור את הבת שלנו, היא כאב מתמשך ובלתי נסלח".