המעבדה לווירולוגיה קלינית בסטנפורד זיהתה ואישרה מקרה אחד של הגרסה - שהגיחה לראשונה בהודו - באזור המפרץ, כך אמרה דוברת הבריאות של סטנפורד, ליזה קים, לסן פרנסיסקו כרוניקל.
במקביל שבעה מקרים נוספים נבדקים על ידי סטנפורד.
הזן המתהווה נקרא "המוטציה הכפולה" מכיוון שהוא נושא שתי מוטציות המסייעות לו להידבק לתאים, כך דווח בכלי החדשות.
"מוטציה כפולה" נמצאה ב-20% מהמקרים שהגיעו ממדינת מהרשטרה שנפגעה קשה בהודו, בה מקרי הקורונה עלו לאחרונה ביותר מ-50% בשבוע האחרון, כפי שציין ד"ר פיטר צ'ין-הונג, מומחה למחלות זיהומיות באוניברסיטת קליפורניה.
עדיין לא ידוע אם הגרסה החדשה מדבקת יותר או עמידה יותר מפני החיסון אך צ'ין-הונג אמר כי זה "הגיוני" שכן.
"זה גם הגיוני שהוא יועבר יותר מנקודת מבט ביולוגית מכיוון ששתי המוטציות פועלות בתחום הקולטן של הנגיף, אך עד כה לא נערכו מחקרי העברה רשמיים", אמר.
אחת המוטציות של הגרסה דומה לזו שנמצאה בגרסאות הנגיף שזוהו לראשונה בברזיל ובדרום אפריקה, והמוטציה השנייה נמצאת גם בגרסה שהתגלתה לראשונה בקליפורניה, הוסיף צ'ין-הונג.
"גרסה הודית זו מכילה לראשונה שתי מוטציות באותו הנגיף, שנראו בעבר בגרסאות נפרדות", אמר המדען.
"מכיוון שאנו יודעים שהתחום המושפע הוא החלק בו הנגיף משתמש להיכנס לגוף, וכי הגרסא בקליפורניה כבר עמידה יותר בפני נוגדני חיסונים מסוימים, נראה כי ישנו סיכוי כי הגרסה ההודית עשויה להיות כך גם", הסביר.
בארה"ב זוהו כבר מספר גרסאות אחרות של COVID-19 - כולל הגרסה הבריטית המדבקת ביותר, המכונה B.1.1.7, הגרסה הדרום אפריקאית הנקראת B.1.351, והגרסה הברזילאית המכונה P.1.
הגרסה הבריטית אחראית ל-12,505 מקרים בארה"ב, ואילו זו של דרום אפריקה וברזיל אחראיות ל-323 ו-224 מקרים במדינה, בהתאמה, על פי הנתונים האחרונים של המרכז לבקרת מחלות ומניעתן.
