מהפכת הרכבות בארה"ב? אמטרק מתכננת להקים עשרות קווים חדשים

הנשיא ביידן הציג בשבוע חקיקה חדשה, במסגרתה ארצות הברית תשקיע 2 טריליון דולר בתשתיות השונות. כבר למחרת, חברת הרכבות האמריקאית אמטרק חשפה את התוכניות שלה ליום שבו תאושר החקיקה: 30 קווים חדשים.

אילוסטרציה (צילום: Shutterstock)

כפי שדיווחנו בשבוע שעבר, חקיקת התשתיות של הנשיא ביידן כוללת עשרות סעיפים שונים, לרבות תקציב בגובה 80 מיליארד דולר לטובת תאגיד הרכבות הלאומי, המוכר לרבים תחת שם החברה שמפעילה את הרכבות, אמטרק.

במסגרת התוכנית של אמטרק יוקמו 30 קווים חדשים במהלך 15 השנים הקרובות, לצד שדרוג של קווים קיימים (שדרוג של המסילות והגברת תדירות הרכבות בין היעדים). כמו כן, באמטרק מעריכים שניתן יהיה להפעיל קווי רכבת ל-160 יעדים שעד כה לא זכו לתנועת רכבות סדירה.

"לאמטרק יש חזון נועז, בו נפעיל קווי רכבת יעילים ברמה עולמית ל-160 ערים ועיירות חדשות ברחבי ארצות הברית, וזאת לצד השקעה ניכרת בצי הרכבות הקיים ובתחנות השונות", הסביר המנכ"ל ביל פלין, "בזכות ההשקעה הפדרלית, נוכל ליצור מקומות עבודה ולשפר את השוויון והצדק בכל ארצות הברית. אנחנו מוכנים לכך".

מפת הקווים החדשה שהוצגה ע"י אמטרק (צילום: אמטרק)

חלק מהקווים החדשים שפתיחתם נבחנת הם: ריברסייד (דרום קליפורניה) ללאס וגאס, ויצ'טה (קנזס) לאוקלהומה סיטי, נאשוויל (טנסי) לסוואנה (ג'ורג'יה) ודטרויט (מישיגן) לטורונטו (אונטריו, קנדה).

באופן מעניין ביותר, חלק מהקווים החדשים שמתכוננים צפויים להיות מבוקשים יותר, למשל זה מריברסייד ללאס וגאס. לעומת זאת, קווים כגון ויצ'טה לאוקלהומה סיטי אומנם לא צפויים להנות מאותה רמת ביקוש, אך בפועל הקו יחבר בין מסילות הרכבת בטקסס לבין אלו באזור המידווסט.

'אֵסֶלַה', הרכבת המהירה בצפון-מזרח ארה"ב (צילום: Shutterstock)

כלומר, גם אם כמות הנוסעים בין ויצ'טה לאוקלהומה סיטי תהיה נמוכה, הקמת מסילת רכבת בין שני היעדים תאפשר להפעיל רכבות ישירות ומהירות בין ערים אחרות, למשל דאלאס ושיקגו, או יוסטון וקנזס סיטי.

חלק גדול מהתקציב שיועבר לאמטרק (אם וכאשר החקיקה תאושר) יוקצה לטובת שדרוג המסילות במה שמכונה "המסדרון הצפון מזרחי" - בוסטון, ניו יורק, פילדלפיה, בולטימור ו-וושינגטון די.סי.. ב"מסדרון" זה פועלת הרכבת המהירה בארצות הברית, אך גשרים ומנהרות רבים ישנים מאוד, חלקם למעלה ממאה שנה, ושדרוגם יאפשר לרכבות לנסוע במהירות גבוהה עוד יותר (ובכך לקצר את זמני הנסיעה).

אילוסטרציה (צילום: Shutterstock)

כאמור, התוכנית השאפתנית של אמטרק תצא לפועל אך ורק אם החקיקה תאושר.