כנגד כל הסיכויים: זכה בהגרלת הלוטו, איבד את הכרטיס ובכל זאת גרף יותר ממיליון דולר

תושב טנסי זכה בהגרלת הלוטו המקומי וגרף יותר ממיליון דולר, אך הוא כמעט פספס את זכיית הענק אחרי שאיבד את הכרטיס באופן זמני.

ניק סלאטן, שזכה בלוטו, איבד את הכרטיס ומצא אותו בשנית

הסיפור מתחיל בעשירי במרץ, כאשר ניק סלאטן סיים פרויקט ריצוף בעיר מגוריו, ספרטה, כ-120 ק"מ מזרחית מהעיר הגדולה במדינה, נאשוויל.

בדרך לביתו, סלאטן עצר בסופרמרקט "וילג' מרקט" כדי לקנות משקה וכרטיס בודד להגרלת הלוטו "טנסי-קאש". ההגרלה נערכה מספר שעות לאחר מכן, אולם סלאטן בדק את הכרטיס רק למחרת בבוקר.

"הייתי בהלם", שיחזר סלאטן וסיפר על הרגעים שבהם הבין שזכה ב-1,178,746 דולר, "ממש לא האמנתי לזה, קשה לתאר בדיוק מה עבר לי בראש, אבל זה היה שונה לחלוטין מכל תחושה אחרת שהייתה לי בחיים".

סלאטן מצא את הכרטיס הזוכה מחוץ לחנות (צילום: גוגל מפות)

לאחר שהצליח להתאושש מההלם הראשוני, סלאטן נכנס למכוניתו ונסע למקום העבודה של ארוסתו מישל כדי לספר על הזכייה. לאחר מכן, סלאטן המשיך לעשות סידורים, ובשלב מסוים הוא הגיע ביחד עם אחיו לסניף O'Reilly Auto Parts המקומי.

הזוכה המאושר ואחיו סיימו את מסע השופינג, אך לפתע סלאטן הבין שאיבד משהו חשוב ביותר: "משהו כמו שעה לאחר שהיינו בחנות, הבנתי שאיבדתי את הכרטיס הזוכה. לא הצלחתי למצוא את זה בשום מקום", הוא שיחזר.

היות שמדובר בכרטיס השווה קרוב ל-1.2 מיליון דולר, לסלאטן לא נותרה ברירה מלבד לשחזר את כל צעדיו משעות הבוקר. כאשר הגיע למגרש החנייה של O'Reilly, הוא מצא את הכרטיס הזוכה זרוק על הקרקע, בסמוך למכונית אחרת: "כן, זו חתיכת נייר, אבל חתיכת נייר ששווה יותר ממיליון דולר, ומישהו דרך על הכרטיס והמשיך הלאה", הוא סיפר.

במשרד הלוטו בטנסי אמרו שסלאטן היה הרבה מזל, לא רק בזכייה אלא גם במציאת הכרטיס האבוד: "נזכיר שמומלץ לחתום על הכרטיס באופן מיידי כאשר אתם זוכים, זה ימנע מאדם אחר לקבל את הכסף שלכם".

אילוסטרציה (צילום: Getty Images)

אם סלאטן לא היה מוצא את הכרטיס (ובהנחה שאף אחד אחר לא היה לוקח את הכסף), זכייתו הייתה עלולה "להתבטל" כעבור שנה. כך בדיוק קרה בשבוע שעבר ברוד איילנד, כאשר אדם שזכה במיליון דולר במרץ 2020 היה צריך להגיע למשרדי הלוטו עד יום רביעי האחרון כדי לקבל את כספו.

 אותו זוכה מאושר הצליח לנחש בצורה נכונה את חמשת מספרי המגה מיליונס, אך פספס במספר השישי ("מגה בול"). אי לכך, הוא פספס את הזכייה בפרס הראשון ונאלץ "להסתפק" במיליון דולר.