מדענים מזהירים מזן פולשני חדש של יתושים נושאי נגיפים (כולל קדחת צהובה) שהתגלה באחרונה במחוז מיאמי-דייד בפלורידה.
יתוש ה-Aedes scapularis נצפה גם במחוז ברוארד - אך נראה כי ישנו גם סיכון להתפשטותו לאורך חופי המפרץ והאטלנטי של פלורידה, כך עולה ממחקר ששותף על ידי לורנס ריבס, אנטומולוג ומדען מאוניברסיטת פלורידה.
עד כה, החרקים נמצאו בעיקר באיים הקריביים ובאמריקה הלטינית.
מזה זמן מה הם ידועים כנגועים ב"מגוון מחלות" כמו נגיף דלקת המוח הסוסית בוונצואלה (Venezuelan equine encephalitis) ונגיף הקדחת הצהובה, אמר ריבס.
(צילום: לורנס ריבס)
לא ברור אם המינים הנגועים אכן מפיצים את הנגיפים שהם נושאים, אולם מכיוון שהתפרצויות של מחלות המועברות מיתושים (כמו קדחת הדנגי) הופיעו בפלורידה לאחרונה, חוקרים אומרים כי התגלית חשובה ועשויה לסייע בחקר העברת הנגיפים של הזן.
לינדזי קמפבל, שכתבה יחד עם ריבס את המחקר בנושא, אמרה כי ידוע כי יתושי Aedes scapularis אוהבים להיכנס לבתים - והם ניזונים מחיות בר וגם מאנשים.
הדבר מדאיג משום שמינים המסוגלים להעביר מטען שכזה בין בעלי חיים, כולל עטלפים ובני אדם, יוצרים את "התנאי העיקרי לאירועי זליגה", אמרה קמפבל ל-NPR.
ריבס זיהה לראשונה את Aedes scapularis בשנת 2019 בקרב יתושים שאסף ליד הפארק הלאומי אוורגליידס בדרום פלורידה.
במחקר המשך מנובמבר 2020 מצא ריבס כי המין "מבוסס" במחוז מיאמי-דייד וברוארד. אך המחקר החדש מציע שהיתושים ימשיכו להתפשט צפונה. ריבס ציין גם כי Aedes scapularis הוא אחד מעשרת מיני יתושים פולשניים חדשים שנמצאו בפלורידה מאז שנת 2000, בשל גורמים הכוללים שינויי אקלים, נסיעות בינלאומיות וסחר עולמי והוא צופה שמינים מדאיגים יותר בדרך.
"הרבה אנשים רואים באדס ויטטוס (Aedes vittatus) , כסוג של וקטור לכל מה שאנחנו מודאגים ממנו: דנגי, צ'יקונגוניה, וזיקה", אמר ל- NPR.
Aedes vittatus הוא במקור מהודו, אך עתה נמצא כבר רק 90 קילומטרים מדרום לחוף פלורידה בקובה.
