"הבטיחו שיתקבלו ללימודים בארה"ב בתמורה לאלפי דולרים": הונאת ויזות נחשפה בדרום קליפורניה

רשויות החוק בדרום קליפורניה עצרו שני תושבים מקומיים בחשד להונאת ויזות, במהלכה הם סייעו לעשרות אזרחים זרים להשיג ויזת סטודנט בדרכי מרמה.

אילוסטרציה (צילום: Shutterstock)

לפי מנהל סוכנות אכיפת מכס והגירה (ICE), אתמול (שני) החליט אחד החשודים - יאי צ'ן (Yi Chen), המוכר גם בשם "בריאן צ'ן" - להסגיר את עצמו למשטרה, ומוקדם יותר היום הוא הובא בפני שופט והכחיש את המיוחס לו בכל אחד מ-21 הסעיפים בכתב האישום.

שבוע קודם לכן, ב-2 במרץ, חשוד נוסף - יאקסין לי, המוכר גם בשמות "יאזון לי" ו-"קלווין וונג" - הסגיר את עצמו וגם הוא הכחיש את כל המיוחס לו בבית המשפט.

Two men in federal custody on charges related to visa fraud scheme that “guaranteed” foreign students admissions to U.S. colleges. Application packages included bogus transcripts and scores from standardized tests taken by imposters.https://t.co/COFZtlRacl

— US Attorney L.A. (@USAO_LosAngeles) March 9, 2021

שני הנאשמים - צ'ן בן ה-33 מהעיר מונרוביה, ולי בן ה-28 מסן גבריאל - מואשמים בקשירת קשר לביצוע פשע, הונאת ויזות, גניבת זהות בנסיבות מחמירות ועוד. 

בזמן שבית המשפט קבע כי לי יכול להשתחרר בערבות בתמורה ל-200 אלף דולר (הוא טרם עשה זאת, נכון לבוקר יום שלישי), שופט אחר דווקא קבע כי צ'ן יישאר במעצר עד תום ההליכים נגדו.

אילוסטרציה (צילום: Getty Images)

כתבי האישום החמורים חושפים כיצד השניים ביצעו את ההונאה: הם החזיקו ב"חברות ייעוץ לענייני חינוך" במספר ערים ברחבי דרום קליפורניה, לרבות אלהמברה וארקדיה.

בפועל, הנאשמים גבו סכומי עתק, לעיתים קרובות עשרות אלפי דולרים, ובתמורה הבטיחו כי "הלקוח" יתקבל ללימודים באוניברסיטה אמריקאית יוקרתית ויזכה לוויזת סטודנט (F-1).

השניים ניצלו את העובדה שמדובר בסטודנטים זרים, והם הגישו מסמכים מזויפים שכביכול העידו על קבלת ציונים גבוהים בבתי הספר. לאחר מכן, החשודים שילמו לאנשים אחרים כדי שאלו ייגשו להיבחן במקום "הלקוחות", למשל במהלך בחינה באנגלית כשפה זרה (TOEFL).

בין היתר, "לקוחות" של הנאשמים השתמשו בהונאה כדי להתקבל ללימודים באוניברסיטת ניו יורק, קולומביה, בוסטון קולג' ולפחות שלושה מוסדות לימוד בקליפורניה.

אילוסטרציה (צילום: Shutterstock)

לי וצ'ן יועמדו לדין בשני משפטים נפרדים, ואם הם יורשעו הם עלולים להישלח לעד 20 שנה בבית הכלא הפדרלי.