שאלת שישה מיליארד הדולר: מתי בתי הספר בקליפורניה יפתחו מחדש?

סימני שאלה רבים קיימים מרחפים מעל סוגיית פתיחת בתי הספר בקליפורניה, וזאת למרות שאתמול (חמישי) המחוקקים במדינה אישרו הצעה, במסגרתה מוסדות הלימוד ברחבי המדינה המוזהבת יזכו לתקציב בגובה 6.5 מיליארד דולר, כדי לפתוח את בתי הספר ולהחזיר את התלמידים לכיתות כבר במהלך הסמסטר הנוכחי.

תיכון "טאפט" בשכונת וודלנד הילס השייך למחוז החינוך LAUSD (צילום: ויקיקומונס)

באופן רשמי, המטרה של תוכנית 'בתי הספר הבטוחים והפתוחים' ("safe and open schools") שאושרה אתמול היא לסיים את הלימודים המקוונים ולהשיב את כלל התלמידים לכיתות, לאחר יותר משנה שבה הלימודים מתקיימים בזום.

כזכור, לקראת סוף שנת 2020, מושל קליפורניה - גאווין ניוסאם - הציג תוכנית שהייתה אמורה להביא לפתיחת בתי הספר היסודיים במדינה, בעלות כוללת של שני מיליארד דולר. אך תוכנית זו זכתה לביקורת קשה ביותר מצד אנשי משרד החינוך ונציגי ארגוני המורים השונים, ועל כן היא לא אושרה.

While the Legislature’s proposal represents a step in the right direction, it doesn’t go far enough or fast enough.

We look forward to continuing discussions with the Legislature to get kids back in school as safely and quickly as possible. https://t.co/VaqFMYKeo1 pic.twitter.com/2taHqtJkaK

— Office of the Governor of California (@CAgovernor) February 19, 2021

כעת, ההצעה שאושרה השבוע מעניקה תקציב הגבוה פי 3 מזה שניוסאם הציע. בין היתר, תוספת זו תאפשר לבתי הספר להיערך להחזרת התלמידים בצורה טובה יותר.

כמו כן, במסגרת ההצעה רשויות הבריאות המקומיות (לרוב ברמת המחוז) ידרשו להציע לכלל עובדי בתי הספר - מורים, עובדי מזכירות, עובדי ניקיון, נהגי הסעות ועוד - להתחסן לפני שובם לקמפוס. חשוב להדגיש כי נושא זה היה נקודת המחלוקת העיקרית שמנעה את פתיחת בתי הספר בחלק ממשרדי החינוך הגדולים בארה"ב, לרבות בשיקגו ולוס אנג'לס.

התלמידים הצעירים ביותר בסאות' פסדינה שבו לכיתות אתמול

למרות התוכנית שאושרה השבוע בסקרמנטו, ישנם משרדי חינוך בקליפורניה שהחליטו ליישר קו עם סדרת ההמלצות של המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), לפיה אין להתנות את פתיחת בתי הספר בקבלת החיסונים.

"ככל שהזמן חולף, הנתונים מראים שאפשר לפתוח את בתי הספר בצורה בטוחה, ופתיחה בטוחה אינה אומרת שיש לחסן את המורים. מתן חיסונים למורים אינו תנאי מוקדם לפתיחת בתי הספר בצורה בטוחה", מסרה מוקדם יותר החודש ד"ר ד"ר רושל וולנסקי, מנהלת ה-CDC.

כך למשל, אתמול משרד החינוך בעיר סאות' פסדינה (מחוז לוס אנג'לס) עבר לשלב הראשון בתוכנית הפתיחה מחדש ההדרגתית, ותלמידי הגנים עד כיתה ב' שבו לקמפוסים.

אילוסטרציה (צילום: רויטרס)

עם זאת, לא ברור כיצד אישור התוכנית ישפיע על משרד החינוך בלוס אנג'לס (LAUSD), השני בגודלו בארה"ב שבו לומדים למעלה מ-600 אלף תלמידים. 

כפי שדיווחנו מוקדם יותר השבוע, רשויות הבריאות בלוס אנג'לס נתנו אור ירוק לפתיחת בתי הספר הציבוריים כבר השבוע, אולם ארגון המורים שוב התעקש שכלל העובדים יזכו לקבל את החיסון לפני שיחזרו ללמד בכיתות.

NEW: LAUSD parents who are fed up with UTLA’s demands & refusals to reopen schools are organizing a blackout campaign. Beginning Monday, they will not sign on to Zoom courses, and will instead walk with their children to the front of their schools to protest w/ signs. @FOXLA pic.twitter.com/ftX9dA63gf

— Bill Melugin (@BillFOXLA) February 18, 2021

במקביל, נדמה כי להורים לתלמידים הלומדים ב-LAUSD פשוט נמאס מההתנהלות של ארגון המורים, וחלקם קוראים לפתוח ב'מחאת זום' כבר ביום שני הקרוב. בפוסטים ששותפו ברשתות החברתיות נכתב: "אנו לא יכולים לשבת בצד ולחכות לארגון המורים UTLA להמציא תירוצים נוספים להמשך סגירת בתי הספר. במקום להתחבר ללימודים בזום, ביום שני תגיעו לבית הספר עם הילדים ותפגינו".