"מעבדת הגרעין הגדולה והחשובה של ארצות הברית ממוקמת בלב אזור סכנה לשריפות-בר, ראשיה טרם יישמו מדיניות מניעה"

בביקורת שערך משרד האנרגיה האמריקני ומשרד המפקח הכללי (DOE-OIG), נמצא כי המעבדה הגרעינית המובילה בארה"ב אינה נוקטת באמצעי הזהירות הדרושים כדי להגן על המתקן מפני שריפות. הביקורת, שכותרתה "מאמצי מניעת האש הפראית של מחלקת האנרגיה במעבדה הלאומית לוס אלמוס", העלתה חשש מכך שתכניות ניהול כיבוי האש לא בוצעו כראוי ועשויה להתהוות סכנה משמעותית למתקן אם שריפת קוצים תתממש באזור.

הביקורת של DOE-OIG מגיעה כאשר החוף המערבי חווה את אחת השנים הגרועות ביותר לשריפות.

נכון לעכשיו, מפקח הבצורת האמריקני, ומשרד החקלאות האמריקני (USDA), מראים כי כל המערב המרכז-דרומי חווה תנאי בצורת קשים.

בביקורת נמצא כי התוכנית למיתון סיכוני שריפת השדה חסרה בשנים האחרונות:

באופן ספציפי, אמצעי הפחתה כגון דילול עצים שזוהו בתכנית ניהול יער לשנת 2014 כנחוצים להפחתת הסיכון לשריפות לא תמיד בוצעו, מה שמגדיל את הפוטנציאל להתפשטות שריפות. בנוסף, לא כל דרכי הכיבוי הוחזקו במצב טוב כדי להבטיח מעבר בטוח לכבאים ולציוד המגיב לשריפות-בר באזורים לא מפותחים, מה שעלול ליצור תנאים מסוכנים לכוחות חירום ולעכב זמני תגובה. יתר על כן, לא הושגו ראיות המוכיחות כי פעולות התכנון והמוכנות השנתיים הושלמו כנדרש.

מבלי לתעד פעילויות תכנון ומוכנות, לא הייתה כל הבטחה כי אפשרויות המניעה וההפחתה נשקלות וכי ישנה מוכנות לאירועי שריפות בר.

נושאים אלה התרחשו, בין השאר, מכיוון שמעבדת לוס-אלמוס לא פיתחה גישה מקיפה ומבוססת על סיכונים לניהול שריפות בר, בהתאם למדיניות ניהול הכבאות הפראית הפדרלית.

מעבדת לוס-אלמוס של המינהל הלאומי לביטחון גרעיני היא ביתה של פצצת האטום, והפיתוח נמשך גם היום במחקר טכנולוגיה גרעינית. במתקן נמצאים גם מעבדות המחקר הגדולות בעולם למדע וטכנולוגיה.  

נכון לעתה לא ברור מיד מהן תוכניות ניהול הכבאות לשנת 2021 שנועדו למתן את האיום המתעורר של שריפות שעלולות לשבש את המעבדה הגרעינית המובילה בארצות הברית.