חתונות פיקטיביות בתמורה לגרין קארד: בני זוג מפלורידה מואשמים בהונאת הגירה

תושב דרום פלורידה ובת זוגו צפויים להישלח למאסר ממושך, לאחר שהשניים הודו בכך שארגנו עשרות חתונות פיקטיביות בין אזרחי ארה"ב לזרים שביקשו להתחיל בתהליך קבלת מעמד של תושבות קבע ("גרין קארד").

אילוסטרציה

בהודעת משרד התביעה בקונטיקט שנמסרה מוקדם יותר החודש הוסבר כי שלדון סטיפנסון בן ה-28, תושב העיר נורת' לודרדייל שבפלורידה, הודה בקשירת קשר לביצוע הונאת הגירה. לאור משבר הקורונה, סטיפנסון הודה באשמה באמצעות שיחת וידאו עם השופט והתובע בתיק.

לפי החשד, בני הזוג שלדון וג'ודיאן סטיפנסון הפעילו יחדיו בית עסק בשם "Stephenson Immigration and Legal Services" בקונטיקט. בין השנים 2011 ל-2017, השניים ארגנו 28 חתונות פיקטיביות, שכאמור מטרתן הייתה להשיג אזרחות אמריקאית לבן או בת הזוג הזר.

מלכודת בלוס אנג'לס: חשבו שמצאו את החתונה הפיקטיבית המושלמת בדרך לגרין קארד ואז גילו - בני הזוג הם סוכני הגירה

בשניים סייעו בכל התהליך, לרבות במילוי הטפסים ושליחתם למשרד לענייני אזרחות ושירותי הגירה (USCIS). בחלק מהמקרים, הנאשמים אף שלחו מסמכים שקריים, למשל חוזה שכירות פיקטיבי כדי "להוכיח" שמגישי הבקשה מתגוררים ביחד.

אילוסטרציה (צילום: Shutterstock)

עוד נחשף בבית המשפט כי האזרח הזר שילם בין 17 אלף דולר ל-20 אלף דולר עבור התהליך, כאשר האזרח האמריקאי קיבל בין אלפיים ל-4 אלף דולר בתמורה ל"עבודתו".

בחקירתו הודה שלדון כי סייעה לג'ודיאן לבצע את ההונאה, לרבות באמצעות מילוי טפסים והדרכה ל"בני הזוג" בנוגע לשאלות שהם עלולים להישאל בראיון במשרדי ה-USCIS.

Florida Man Pleads Guilty to Participating in Immigration Marriage Fraud Scheme https://t.co/ueZry6MKlx @ICEgov @USCIS

— U.S. Attorney CT (@USAO_CT) December 9, 2020

לאחר שהודה בסעיף אחד של קשירת קשר לביצוע הונאת הגירה, בית המשפט הסכים לשחרר את שלדון סטיפנסון לביתו בתמורה לערבות בגובה 50 אלף דולר. הוא ישוב לבית המשפט במהלך החודשים הקרובים (המועד טרם נקבע) כדי לשמוע מה יהיה עונשו, והוא עלול להישלח לעד חמש שנים מאחורי סורג ובריח.

לעומת זאת, ג'ודיאן כבר הודתה באשמה אשתקד, ועונשה ייקבע אף הוא במהלך החודשים הקרובים. שישה מעורבים נוספים בפרשה, לרבות חלק מהאזרחים האמריקאים שהסכימו להתחתן בתמורה לתשלום כספי, יועמדו לדין אף הם.