"הצדק כמעט נעשה": דגימת דנ"א הובילה ללכידתו של חשוד ברצח משנת 1972, שעות ספורות לפני ההרשעה הוא שם קץ לחייו

גבר בן 78 נמצא ללא רוח חיים בביתו, שעות בודדות לפני הרשעתו בגין רצח שאירע לפני 48 שנה. כך על פי רשויות החוק במדינת וושינגטון.

ג'ודי לומיס, שנרצחה לפני קרוב לחמישים שנה

בבוקר יום שני, בסביבות השעה 10:00 בבוקר, התגלתה גופתו של טרנס מילר בביתו בעיר אדמונדס, כ-25 ק"מ צפונית לסיאטל. על אף שסיבת המוות הרשמית תיקבע בהמשך ע"י המשרד לחקירת מקרי מוות במחוז, ההערכות הן שמילר שם קץ לחייו.

מילר נעצר בשנה שעברה והועמד לדין בגין רצח מזעזע של צעירה בת 20 לפני קרוב לחמישים שנה. בהודעת משרד השריף במחוז סנוהומיש הוסבר כי הרצח התרחש באוגוסט 1972, כאשר ג'ודי לומיס רכבה על אופניים בדרך לאורווה מקומית. בשעות הערב המאוחרות, שני עוברי אורח מצאו את לומיס, שנורתה בראש, כשהיא שרועה בצידי הכביש בעירום. היא פונתה לבית החולים, ומותה נקבע כעבור זמן קצר.

After two weeks of testimony, 78-year-old Terrence Miller was found guilty of murdering Jody Loomis, then 20, when she was on a bike ride to see her horse in south Snohomish County in 1972. https://t.co/yK3460v6gL

— snocosheriff (@SnoCoSheriff) November 10, 2020

במשך עשורים שלמים, הרצח נותר בגדר תעלומה. אך בדומה לאופן שבו נלכד "הרוצח מגולדן סטייט", פיתוחים טכנולוגיים אפשרו לרשויות החוק לבצע חקירה גנאלוגית, ובסופו של דבר הם הגיעו אל מילר.

בשנה שעברה, לאחר מעצרו של החשוד, משרד השריף הסביר שעל אחד מנעליה של הקורבן נמצאה דגימת זרע של החשוד: "הראיות שנאספו בזירת הרצח והאונס הובילו למציאת דגימת דנ"א, שהועלתה לאתר גנאלוגי. החשוד עצמו לא היה באתר, אך מספר קרובי משפחה שלו כן היו, וזה איפשר לצמצם את האפשרויות. כדי לוודא שאכן מדובר בחשוד ברצח, שוטרים ארבו מחוץ לביתו ומצאו כוס פלסטיק עם דגימת דנ"א שלו. לאחר הצלבת הדגימות הבנו שאכן מדובר בחשוד ברצח".

טרנס מילר, שהורשע ברצח שעות ספורות לאחר התאבדותו. בתמונה הקטנה: מילר בשנת 1972

באפריל 2019 פשטו רשויות החוק על ביתו של מילר, שהואשם ברצח מדרגה ראשונה. על אף שלל הראיות שקישרו אותו לאירוע, הוא הכחיש את המיוחס לו וטען שהוא חף מפשע.

בשל גילו, בית המשפט איפשר לו להשתחרר בערבות עד תום ההליכים, אך ככל הנראה הוא החליט להתאבד לאחר שהבין שהוא יבלה את כל חייו מאחורי סורג ובריח. שעות ספורות לאחר מותו, חבר המושבעים בכל זאת הרשיע אותו ברצח המזעזע.

ג'ון לומיס, שהיה בן 27 כאשר אחותו הקטנה נרצחה, סיפר לתקשורת המקומית שהוא היה רוצה לראות את הרוצח נשלח לכלא: "במשך 48 שנים הוא התחמק מהדין. לפחות המשטרה הצליחה להגיע אליו בסופו של דבר, הצדק כמעט נעשה במקרה הזה".

קריית מתסון, התובע הראשי בתיק, הביע אף הוא חרטה גדולה על האופן שבו הסתיים המשפט, אך מסר: "קיבלנו את התשובה שלנו מבית המשפט. בין אם מר מילר היה שם או לא, זה לא משנה את פסק הדין וההחלטה של חבר המושבעים".