הדמוקרטים פייבוריטיים, הרפובליקנים מקווים להפתיע: גם השליטה בסנאט עומדת על הפרק בבחירות 2020

למרות שהקרב על הבית הלבן בין הנשיא טראמפ לסגן הנשיא לשער ביידן הינו גולת הכותרת של מערכת הבחירות, ישנן מירוצים נוספים שיוכרעו ע"י מאות מיליוני הבוחרים, למשל בחירתם של 435 חברי בית הנבחרים ומספר מושלים.

אך מלבד הבחירות לנשיאות, אין ספק שהמאבק הקריטי ביותר יהיה על השליטה בסנאט. קדנציה שניה אפשרית של הנשיא טראמפ עלולה לחוות קשיים רבים אם הדמוקרטים יחזרו לשלוט בסנאט, ובצד השני גם ביידן עלול להתיקל בבעיות חקיקתיות אם הרפובליקנים יצליחו לשמור על הסנאט.

בניין הקפיטול (צילום: Shutterstock)

יום, המפלגה הרפובליקנית שולטת בבית העליון של הקונגרס עם 53 מושבים, וזאת לעומת הדמוקרטים המחזיקים ב-45 מושבים (שני סנאטורים, אנגוס קינג ממיין וברני סנדרס מוורמונט, נחשבים לעצמאים המצביעים עם הדמוקרטים). כך שבפועל, מדובר ביתרון 53-47 לטובת הרפובליקנים. ראוי להזכיר כי במידה שיש שוויון בסנאט (50-50), הקול המכריע ניתן לסגן הנשיא.

קדנציה בסנאט אורכת שש שנים, ובכל שנתיים מתקיימות בחירות עבור שליש מחבריו. השנה יתקיימו בחירות עבור 35 סנאטורים (33 שנמצאים ב"סבב הרגיל", ושתי בחירות מיוחדות), אך לדמוקרטים יש יתרון עצום, שכן עליהם "להגן" על 12 מושבים בלבד, וזאת לעומת 23 מושבים שבהם מחזיקים הרפובליקנים.

את החשיבות בהשגת שליטה בסנאט ניתן ללמוד מכך שהקמפיינים של טראמפ וביידן בחרו לערוך עצרות לצד מועמדים לסנאט ממפלגתם, למשל באיווה (שם הרפובליקנית ג'ודי ארנסט מקווה לנצח את יריבתה הדמוקרטית, תרזה גרינפלד).

מיץ' מקונל, יו"ר הרוב הרפובליקני בסנאט. ימשיך לחייך גם אחרי הבחירות? (צילום: Shutterstock)

על אף שישנם 35 מירוצים בסנאט, בפועל רק 14 מתוכם צמודים (השאר מתקיימים במדינות עם יתרון מובהק לאחת המפלגות). מיץ' מקונל, מנהיג הרוב הרפובליקני בסנאט, המחיש את גודל האתגר שעומד בפני מפלגתו ואמר: "אנחנו נאבקים בכל המדינה, כרגע הסיכויים הם 50-50 שנהיה המפלגה השולטת אחרי הבחירות".

בדומה למירוץ לנשיאות, ההכרעה בבחירות לסנאט גם עלולה להידחות במספר ימים, בייחוד במירוצים הצמודים ביותר במיין, אריזונה, צפון קרוליינה ואיווה. יתרה מכך, במיין מתמודדים ארבעה מועמדים, אם הבחירות יעברו לסיבוב שני במידה שאף מועמד לא יקבל 50% מהקולות.

מצב דומה נרשם בג'ורג'יה, שם שני מושבי הסנאט עולים להצבעה באותה השנה (דבר חריג ביותר). המושב הראשון נחשב ל"בחירות רגילות", ובהן הסנאטור הרפובליקני המכהן, דיוויד פרדו, ינסה לשמור על תפקידו אל מול ג'ון אוזוף (אותו מועמד יהודי שתמונתה שונתה ואפו הוארך בפוטושופ במודעה של פרדו).

במושב השני מתמודדת קלי לפלר, שמונתה לתפקיד לאחר פרישתו של הסנאטור הקודם, ג'וני אייזקסון. בדומה למיין, גם במירוץ זה מתמודדים יותר משני אנשים (לפלר נאלצת להתמודד מול רפאל וורנוק הדמוקרטי, וחבר קונגרס רפובליקני - דאג קולינס). אם אף מועמד לא יקבל 50% מהקולות, הבחירות יעברו לסבב נוסף.

ג'סיקה טיילור, אנליסטית ב-Cook Report (גוף א-פוליטי שמנתח בחירות לנשיאות ולקונגרס), סבורה שהנשיא טראמפ דווקא פוגע בסיכויים של המועמדים הרפובליקנים לסנאט לשמור על הבית העליון של הקונגרס: "הדמוקרטים עדיין פייבוריטים להשיב אליהם את השליטה בסנאט, בייחוד במדינות שבהן טראמפ לא צפוי לנצח, למשל קולורדו", היא הסבירה.