רשת וולמארט אישרה מוקדם יותר היום (חמישי) את הדיווחים לפיהם כלי נשק ותחמושת הוצאו מאלפי חנויות ברחבי ארצות הברית, וזאת על רקע החשש שהבחירות שבשבוע הבא יובילו למהומות.

כלי נשק ותחמושת בסניף וולמארט (צילום: רויטרס)

מדובר בצעד די מפתיע, שכן נתוני מכירות כלי הנשק זינקו מתחילת השנה, הן בשל המהומות האלימות שנרשמו במרבית הערים הגדולות במהלך הקיץ והן בשל מגיפת הקורונה. אך בוולמארט הסבירו שההחלטה נועדה למנוע מצב שבו מתפרעים יחלו לבזוז את החנויות ולגנוב כלי נשק.

"בשנים האחרונות היו מספר מקרים שבהם התפרעויות אלימות ברחובות נרשמו בארצות הברית, ובדיוק כמו במקרים האלו, החלטנו להסיר את כלי הנשק וקופסאות התחמושת מהחנויות ולהעביר אותם למקום בטוח", אמרו ברשת והוסיפו, "המוצרים עדיין זמינים לרכישה, בעיקר באמצעות אתר האינטרנט".

לוולמארט יש כ-4,700 סניפים בארצות הברית, אך כלי נשק ותחמושת זמינים רק במחציתם. במקרים מסוימים, הרשת מחליטה שלא למכור כלי נשק באזורים שהוגדרו כ"בעייתיים" - כלומר, במקומות שבהם יש נתוני פשיעה גבוהים מהרגיל. אך במקרים אחרים הרשת נאלצת לפעול לפי החוק המקומי (בקליפורניה, למשל, וולמארט מוכרת תחמושת אך לא כלי נשק).

יתכן שההחלטה קשורה לכך שסניפים רבים של הרשת פתוחים במשך 24 שעות, ורמת האבטחה בהם אינה מתקרבת לזו שיש בחנויות הייעודיות למכירת כלי נשק.

כלי נשק בוולמארט (צילום: Getty Images)

יתכן שוולמארט צודקת בהחלטתה, שכן סקר של אוניברסיטת סופולק שפורסם היום חושף ש-75% חוששים מאירועי אלימות קשים ביום הבחירות ובשבועות שלאחר מכן. מתוכם, 36% אמרו שהם "חוששים מאוד" ואילו 39% הביעו "חשש מסוים". לעומת זאת, 22% אמרו שהם לא חוששים כלל ו-3% בלבד אמרו שהם להם דעה בנושא.

ההיערכות למהומות נרשמת גם מצד הרשויות עצמן, ולא רק רשתות הענק. כך למשל, אזור רודיאו דרייב בבוורלי הילס ייסגר ביום הבחירות, ויתכן שגם בימים שלאחר מכן. החנויות בשדרה המפורסמת לא יחויבו להיסגר, אך המשטרה המקומית מבקשת מהן לעשות זאת ביוזמתן.

סגן מפקד המשטרה של בוורלי הילס מארק קופווד קורא לזה "סגירה קשה", ואמר כי המחלקה שלו עובדת על תוכנית לסגור את רודיאו דרייב הן לנהגים ובנוסף להולכי רגל, בין רחובות סנטה מוניקה לשדרות וילשייר במהלך ה-3 עד ה-4 בנובמבר .

"אז אנחנו הולכים להשתמש במחסומים מסוג מלט K-Rail, החסימה לא תאפשר כניסת רכבים או תנועה לאזור רודיאו דרייב", הסביר קופווד בשבוע שעבר.