מדינה בלהבות: עוצמת השריפות ברחבי קליפורניה שברה את שיא כל הזמנים

השריפה הקטלנית בקליפורניה כילתה עד כה מעל ל-4 מיליון אקר (6,250 מייל רבוע). מדובר בהיקף של יותר מפי 2 מהשיא השנתי לשטח שרוף בשנה אחת במדינה. 

לפני הרשויות, מלבד העובדה כי מדובר במגמה מדאיגה, עדיין נותרו חודשיים נוספים לתום עונת השריפות כאשר השיא הקודם בקליפורניה עמד על 1.67 אקר.

"חציית רף 4 מליון אקר היא דבר בלתי נתפס וקשה לעיכול", מסר סקוט מקלין, דובר מחלקת היערנות במדינת קליפורניה.

בית מגורים עולה בלהבות בשריפת גלאס שבנאפה ואלי. צילום: AP

לדבריו, מתחילת השנה נרשמו למעלה מ-8,200 שריפות ברחבי קליפורניה שכילו שטחים גדולים יותר ממדינת קונטיקט כולה ורתמו למאמצי הכיבוי כ-17 אלף לוחמי אש אשר עדיין מנסים להשתלט על הלהבות בעשרות שריפות המתחוללות ברגעים אלו.  

ולמרות הנתונים הקשים, עדיין ישנה סיבה לאופטימיות זהירה מאחר שהרוחות החזקות להן ציפו אשר עלולות היו להעצים את היקף הדליקות, לא הגיעו, כמו גם החשש לעומסי חום ויובש המהווים תנאים אידיאליים להיווצרות להבות. 

היבט חיובי נוסף הוא התפוגגות הערפל שמנע ראות נקייה עבור מטוסי הכיבוי: "במספר אזורים הצלחנו להגביר את נוכחות מטוסי הכיבוי אשר סייעו משמעותית בהשתלטות על האש. אם מזג האוויר ימשיך באותה מגמה, אז אני מאמין ומקווה שאנחנו בדרך הנכונה. עדיין, אין זה אומר שיהיו לנו חיים קלים במאמצי כיבוי הלהבות", הוסיף מקלין. 

כ-17 אלף לוחמי אש נרתמו למאמצי ההשתלטות על הלהבות. צילום: AP

בפועל, הנזק הרב ביותר נגרם באמצע חודש אוגוסט, במהלכו התחוללו 5 מתוך 6 השריפות העוצמתיות ביותר בהיסטוריה של מדינת קליפורניה. סופות הברקים שהיכו באותה העת תרמו לקטלניות השריפות אשר גבו את חייהם של 31 בני אדם והחריבו מאות בתים, זאת למרות שמרבית האש בערה בשטחים לא מאויישים.  

Over 4 Million Acres burned in 2020!! In #SoCal our #wildfire season is far from over, as #SantaAna winds typically peak in the fall. Please let's all be extra cautious outdoors!! #CAwx #CAfire https://t.co/SYH6ufwL1K

— NWS Los Angeles (@NWSLosAngeles) October 4, 2020

עד כה, רוב השריפות התרחשו בצפון המדינה, באזורים הרריים בהם העצים המתים הרבים שקיימים שם, היוו קרקע פורייה להתגברות הלהבות, זאת לצד עומסי החום והרוחות החזקות. 

מלבד סכנת הדליקות, לא ניתן להתעלם מזיהום האוויר הכבד ששרר באזורים המיושבים בערי המפרץ כמו סן פרנסיסקו ושכנותיה. 

מחקרים רבים מקשרים בין שריפות הענק בקליפורניה לבין שינויי האקלים שנגרמו כתוצאה משריפת משאבי הטבע כמו פחם, שמן וגז. לדברי המדענים, שינויי האקלים הפכו את קליפורניה ליבשה יותר, מה שגרם לעצים ולצמחייה בשטחה, להיות דליקים הרבה יותר.  

כעת, עיקר מאמצי הכבאים הם בכיבוי שריפת גלאס המתחוללת באזור נאפה ואלי, מלווה ברוחות עוצמתיות וטמפרטורות גבוהות, אשר כילתה לפחות 17 יקבים במחוז הינות המפורסם. אלפי אנשים פונו מבתיהם, בתוכם כל תושבי עיריית קליסטוגה, 5,000 איש במספרם.