בעתיד יוחלף כל צוות המלצרים על ידי רובוטים, ונראה כי גם את הטבחים עצמם יחליפו טבחים רובוטיים.
מזה שנים מדובר על גל האוטומציה שעומד לשטוף את תעשיית המזון, אבל הצורך לייצר סביבה ללא מגע בין לקוחות לעובדי המסעדה, שהביא עמו נגיף הקורונה, מאיץ את המגמה.
שתי חברות העומדות בחוד החנית של הרובוטיקה לתעשיית המסעדנות הן Bear Robotics, המתמקדת בבינה מלאכותית, וחטיבת הרובוטיקה של תאגיד הענק סופטבנק. יחד הן בנו רובוט חדש בשם "סרבי" (Servi), שימכר לחברות בתחום המסעדנות והאירוח.
שתי החברות מצפות לביקוש "מרקיע שחקים" לרובוטים אוטונומיים במסעדות, כך על פי הודעה לעיתונות מטעם שתי החברות.
הרובוט "סרבי" במהלך מסיבת העיתונאים
"סרבי פותח על מנת להיות חבר חדש בצוות האירוח של המסעדה, ולסייע להעלות את רמת השירות ללקוח. זריזותו של סרבי ויכולתו לזהות מכשולים בדרכו מביאות אותו לליגה משל עצמו בתחום הבטיחות. עובדה זו הביאה לעניין רב משווקי יפן, קוריאה, וארצות הברית. יכולותיו של סרבי כוללות פינוי שולחנות, הגשת משקאות ומצב סיור. הדבר יאפשר לבעלי המסעדות למקסם את יעילותם, תוך שהם מעלים את איכות השירות ללקוחות", נאמר בהודעת החברה.
בעוד טעימה מהעתיד לבוא בענף המסעדנות, חשפה גם רשת קנטאקי פרייד צ'יקן דלפק אוטומטי נסיוני חדש, שבין היתר, מחליף את שורת הקופות בזרועות רובוטיות להגשת המזון.
ואכן המגמה בתעשיית המזון המהיר היא החלפת העובדים האנושיים באוטומציה ובינה מלאכותית.
מקדונלדס ורשתות מזון מהיר נוספות התחילו לפרוש עמדות תשלום אוטומטיות הדומות לעמדות השירות העצמי בסופרים.
תהליך האוטומציה של ענף המסעדנות מתקדם יותר במדינות המזרח הרחוק כגון סין ויפן מאשר בארה"ב, אולם סביר להניח שאם השינויים שם יזכו להצלחה, הם יגיעו גם לארצות הברית.
האוטומציה הבלתי נמנעת של תעשיית המסעדנות תחסל מליוני משרות בשכר מינימום, והשאלה הנשאלת היא מה יהיה עם מובטלים אלה?
האם יאלצו לקבל כסף מהרווחה או שיוכלו להחליף מקצוע?