שנת 2020 הייתה שנה קשה להפליא עבור ארה"ב כולה, אך שום חלק במדינה לא נפגע יותר מהמדינות לאורך החוף המערבי.
מכה אחת אחרי השנייה לאורך כל השנה היממה את תושבי המדינה, ועכשיו שריפות חסרות תקדים הפכו את השמיים לכתומים ואדומים על פני שטחים נרחבים של קליפורניה ואורגון כאשר רבים משתמשים במילה "אפוקליפסה" כדי לתאר את המתרחש, ואחרים אומרים כי השמיים נראים כמו משהו מתוך סרט מדע בדיוני.
למרות שמאות אלפי דונמים כבר נשרפו באורגון ובוושינגטון, ולמרות שיותר משני מיליון אייקרים כבר נשרפו בקליפורניה, גורמים רשמיים מזהירים כי התנאים יחמירו עוד ככל שאנו נכנסים ל"שיא עונת השריפה”.
"אני לא זוכר תקופה בה השמים הפכו אדומים לחלוטין במשך תקופה ממושכת במדינת אורגון, אבל זה בדיוק מה שחזינו ביום רביעי" מסר עיתונאי במאמר שכותרתו "שמים הופכים אדומים מדם מעל אורגון בסצנות אפוקליפטיות ממדינה הרוסה, אתה יכול לראות את הגוון האדום, את הזוהר האדום-כתום בשמיים. יש אפר הנופל לעין מול פנסי המכונית".
לדברי מושלת אורגון קייט בראון, השמיים האדומים הללו נגרמים על ידי אירוע שריפה "חסרי תקדים" עוד הוסיפה בראון כי האירוע "מתגלה כאירוע שריפה חסר תקדים ומשמעותי עבור מדינתנו".
כמובן שקליפורניה מתמודדת אף היא עם אירועי אש "חסרי תקדים" כבר כמה שבועות, וביום רביעי בבוקר התושבים בסן פרנסיסקו התעוררו לגלות שהשמים מעל עירם הפכו ל"צבע כתום דלעת".
השמיים נצבעו אדם ועשן שנבע מאש פראית נישא
באוויר השמיים שהיו בצבע צהוב חולני גם ביום שלישי, אך כאמור גם אמש שמיכה עבה יותר של אוויר רעיל נעה מעל ראשי התושבים והצבע הפך בגוון עשיר עוד יותר. ובדיוק כמו באורגון, גם אפר מהשריפות הקרובות נופל בכמויות גדולות.
למעשה כלי התקשורת המקומיים מדווחים כי בשלב מסוים נפלה כמות כה רבה של אפר באזור המפרץ עד ש"זה נראה כמו שלג בינוני עד כבד".
במקומות מסוימים הגיע האוויר המפויח לקרקע, וחזאי שירות מזג האוויר הלאומי, רוג'ר גאס, אמר שמרכז חיזוי מזג האוויר ראה נפילת אפר בשדה התעופה בוכנן פילד בקונקורד בכמויות גדולות.
"הם דיווחו על כמות אפר משמעותית, כמעט עד לנקודה בה זה נראה כמו שלג בינוני עד כבד", אמר גאס.
אכן, זו עונת האש הגרועה ביותר בתולדות מדינת קליפורניה, ועוד לא הגענו לשיאה.
יותר משני מיליון דונמים כבר נשרפו, ובדרך כלל אוקטובר ונובמבר הם החודשים החזקים ביותר כשמדובר בשריפות במדינה המערבית.
מושל קליפורניה גאווין ניוסום התייחס גם הוא לעובדה כי היה זה "גל השריפות הגדולה ביותר שהייתה לנו בהיסטוריה" ובהתאמה הכריז על מצב חירום, ואף הודיע על כך משאבי מדינתו מוגבלים באופן הטיפול.
הוא האשים את סיבת השריפות ב"טמפרטורות חסרות תקדים, כיפת חום, 14,000 פגעי ברק במשך 24 שעות ו-150 מיליון עצים מתים הקשורים לבצורת רב שנתית".
"רק אתמול היו 43 שריפות חדשות. יום לפני כן, 49 שריפות, כששריפה חדשה מתלקחת כל רגע ... והן מסוגלות לבעור בקצב נפץ. אבל הכבאים עשו עבודה מדהימה ביכולתם להכיל את רובן", מסר בכיר בשירותי הכבאות שהמשיך באומרו כי "אני ממש מתקשה לדמיין שעונת האש הזו עלולה להחמיר עוד יותר במדינה, אבל זה מה שהפקידים אומרים לנו.
רבים משתמשים בביטוי "הרבה יותר גרוע" לתיאור מה שעומד לפנינו שכן עונת השריפות בקליפורניה עלולה להחמיר בימים הקרובים מכיוון שרוחות חזקות מגבירות את הסכנה לשריפות נוספות בעוד הכבאים ממשיכים להיאבק בהתלקחויות הרסניות ברחבי המדינה".
במקביל חברת פסיפיק גז וחשמל הודיעה כי היא תשבית את החשמל לקהילות רבות בתקווה להימנע משריפות חדשות שעלולות להיגרם על ידי קווי חשמל שהופלו.
