התפתחות דרמטית: לראשונה מאז נפילת בריה"מ (1991) - מטוסים וצוללות רוסיות ביצעו תמרונים לחופי ארה"ב

הצבא הרוסי ערך משחקי מלחמה גדולים ליד אלסקה בהשתתפות עשרות ספינות וכלי טיס, כך אמר הצבא הרוסי ביום שישי, היו אלה התרגילים הגדולים ביותר באזור מאז ימי ברית המועצות.

מפקד חיל הים של רוסיה, אדימרל ניקולאי יבמנוב, אמר כי יותר מ-50 ספינות מלחמה וכ-40 מטוסים השתתפו בתרגיל בים ברינג, שכלל שיגורי טילים מרובים.

"אנו מקיימים תרגילים כה מסיביים שם לראשונה אי פעם", אמר יבמנוב בהצהרה שפרסם משרד ההגנה הרוסי.

לא היה ברור מיד מתי התחילו התרגילים או אם הם הסתיימו.

יבמנוב הדגיש כי משחקי המלחמה הם חלק ממאמצי רוסיה להגביר את נוכחותה באזור הארקטי ולהגן על משאביו.

"אנו בונים את כוחותינו כדי להבטיח את הפיתוח הכלכלי של האזור", אמר. "אנחנו מתרגלים את עצמנו לחללים הארקטיים".

הצבא הרוסי בנה מחדש והרחיב מספר מתקנים ברחבי אזור הקוטב בשנים האחרונות, תוך שהוא פורס את כלי ההגנה האווירית הרוסיים באוויר.

רוסיה העדיפה להגביר את נוכחותה הצבאית באזור הארקטי, מתוך אמונה כי באזור יש קרוב לרבע מהנפט והגז שלא התגלו עדיין על פני כדור הארץ.

נשיא רוסיה ולדימיר פוטין ציטט הערכות שמעמידות את שווי העושר המינרלי הארקטי בכטריליון דולר.

הצי הפסיפי של רוסיה, שנכסיו השתתפו בתמרונים, מסר כי הצוללת הגרעינית אומסק וסיירת הטילים של וריאג שיגרו טילי שיוט לעבר יעדי אימון בים ברינג במסגרת התרגיל.

התמרונים ראו גם כי טילי שיוט של אוניקס יורים לעבר יעד תרגול במפרץ אנאדיר מחוף חצי האי צ'וקצ'י, הוסיף.

במהלך התרגיל, צבא ארה"ב הבחין ביום חמישי בצוללת רוסיה שצצה ליד אלסקה.

דובר פיקוד הצפון האמריקני ביל לואיס ציין כי התרגיל הצבאי הרוסי מתקיים במים בינלאומיים, מחוץ לשטח ארה"ב.

לואיס אמר כי פיקוד ההגנה האווירית בצפון אמריקה ופיקוד צפון ארה"ב עוקבים מקרוב אחר הצוללת.

הוא הוסיף כי לא קיבלו שום בקשה לסיוע מהצי הרוסי, אך הם מוכנים לסייע במקרה של מצוקה.

סוכנות הידיעות של מדינת רוסיה RIA ציטטה את מקורות הצי הרוסי כי השטח בה היתה הצוללת הגרעינית אומסק הינו שגרתי.

אדמירל חיל הים הרוסי לשעבר, ויקטור קרבצ'נקו, אמר כי "זהו אות שאנחנו לא ישנים ואנחנו איפה שאנחנו רוצים", ציטט RIA את קרבצ'נקו.

דובר משמר החוף האמריקני, קיפ וודלוב, אמר לנו ביום חמישי כי "אנו קיבלו הודעה כי ספינות דיג אמריקניות נתקלו בספינות הללו והן מודאגות".

משמר החופים יצר קשר עם פיקוד אלסקה בבסיס המשותף אלמנדורף-ריצ'רדסון, שאישר שהספינות היו שם כחלק מתרגיל צבאי רוסי שתוכנן מראש ושהיה ידוע לכמה גורמי צבא ארה"ב.

הצבא הרוסי הרחיב את המספר ואת ההיקף של משחקי המלחמה שלו בשנים האחרונות, שכן יחסי רוסיה-והמערב שקעו לרמתם הנמוכה ביותר מאז המלחמה הקרה לאחר סיפוח רוסיה בחצי האי קרים באוקראינה בשנת 2014, ומשברים אחרים.