הוריקן "לורה" ממשיך להתחזק, טקסס ולואיזיאנה נערכות לשיטפונות

הוריקן "לורה" ממשיך להתחזק עם הגעתו לחופי ארצות הברית, ולאחר שמוקדם יותר היום הוא 'שודרג' לקטגוריה 3, בשעות הצהריים המאוחרות הסופה כבר מוגדרת כקטגוריה 4 ("מסוכנת ביותר").

(צילום: AP)

הסופה ממשיכה לנוע צפון-מערב אל תוך מפרץ מקסיקו, ולמעלה מחצי מיליון איש כבר נדרשו לפנות את בתיהם בהקדם. במרכז הלאומי להוריקנים (NHC) במיאמי הדגישו כי "הזמן שנשאר להציל חיים ורכוש הולך ומתקצר".

NOAA is monitoring water levels and winds for Hurricane Laura. To view real-time water level and meteorological data, see... https://t.co/pYVkjhVMKw #txwx #houwx #glswx #bcswx pic.twitter.com/lXrXsEo3Qa

— NWS Houston (@NWSHouston) August 26, 2020

עוד הוסיפו ב-NHC כי בשעות הצהריים המאוחרות נמדדה רוח במהירות של כ-145 מייל לשעה (כ-230 קמ"ש), ולפי ההערכות הרוחות רק ילכו ויתעצמו בשעות הקרובות. אם הרוחות יעלו על 157 מייל לשעה (כ-250 קמ"ש), ההוריקן יהפוך באופן רשמי לקטגוריה 5.

מוקדם יותר היום בטקסס (צילום: AP)

ראוי לציין כי הקטגוריות נמדדות בסולם ספיר-סימפסון, ולפי ה-NHC, הנזק הפוטנציאלי בעקבות הוריקן קטגוריה 5 עלול להיות הרסני במיוחד: "בתים רבים ייהרסו, כולל קריסת קירות וגגות. עצים ועמודי חשמל יקרסו ושכונות שלמות יישארו ללא חשמל, דבר שעלול להיגרר שבועות ואף חודשים".

5 hours before landfall at Port Bolivar, Tx - the only way off the island is underwater 4 hours early so I am trapped ⁦@WynnWs⁩ @cnn ⁦@weatherchannel⁩ @abc13houston #HurricaneLaura #BillyBadBird pic.twitter.com/UvIvdcxtrD

— ‘BillyBadBird (@BillyBadBirrd) August 26, 2020

כאמור, לפי ההערכות של כלל הגופים המעורבים - NWS, NHC ומנהל האוקיינוסים והאטמוספירה הלאומי (NOAA) - שיא הסערה יגיע הלילה, החל מ-8:00 בערב ועד 6:00 בבוקר (שעון מקומי בטקסס).

הוריקן לורה, כפי שתועד מתחנת החלל הבינלאומית (צילום: נאס"א)

מוקדם יותר היום, בשירות מזג האוויר הלאומי (NWS) פרסמו אזהרה חריגה למדי, בה נכתב הוסבר כי "שיטפונות בגובה 15 רגל, או 4.5 מטר, עלולות להגיע עד 50 קילומטר מקו החוף. לא ניתן לשרוד שיטפונות כאלה. נותרו שעות בודדות להיערך, יש לפעול במהירות", כלשון ההודעה שפורסמה בשעה 10:00 בבוקר (שעון טקסס, 11:00 בבוקר בחוף המזרחי, 8:00 בבוקר בחוף המערבי).

�If told to evacuate, do so NOW.
�Life-threatening storm surge will start today & could go up to 30 miles inland.
�Prepare to be without power for days.
�Follow directions of your local officials.
�Be ready to adapt to #COVID19 guidelines as we respond to #Laura together.

— Pete Gaynor (@FEMA_Pete) August 26, 2020

"מדובר בסופה קטסטרופלית שמסכנת חיים רבים. כל נחל ונהר שאליהם מים הגשם מגיעים בדרך כלל, יתחילו לזרום בכיוון ההפוך ויעלו על גדותיהם", הסביר קן גראהם, מנהל המרכז הלאומי להוריקנים.

בתי העסק נערכים לקראת הנזקים הצפויים (צילום: רויטרס)

כאמור, ההוריקן צפוי להגיע לחופי טקסס לקראת שעה 10:00 בלילה, ולפי ההערכות הסופה תיחלש ותנוע לכיוון צפון/צפון-מזרח (לכיוון צפון-מערב לואיזיאנה). בשל כך, ברחבי טקסס ולואיזיאנה הוקמו מספר מקלטים עבור אותם תושבים שהתפנו מבתיהם, אולם קיים חשש כבד שמקלטים אלו עלולים להפוך למוקדים של קורונה, בייחוד לאור חוסר היכולת לשמור על ריחוק חברתי במקומות סגורים וקטנים.

5 PM CDT Position Update for Hurricane #Laura. Low tide occurred along the northwestern Gulf coast within the past hour, and water levels are expected to rise quickly this evening and overnight: https://t.co/D7ApLHdKUU pic.twitter.com/CQHXNcELqe

— National Hurricane Center (@NHC_Atlantic) August 26, 2020

אם לא די בסופת ההוריקן העוצמתית, בשירות מזג האוויר הלאומי חוששים שיווצרו סופות טורנדו, גם במרחק של יותר מ-50 קילומטר מקו החוף.