מתקפת היתושים גובה קורבן ראשון בלוס אנג'לס: שכונה שלמה בוואלי תרוסס במהלך הלילה

בעקבות התעצמות כמות היתושים שאובחנו כנשאי נגיף קדחת הנילוס המערבי, החליטו הרשויות על הדברה כוללת באמצעות ריסוס ברחבי שכונת סטודיו סיטי שבוואלי לוס אנג'לס.

סטודיו סיטי מהווה את אחד האזורים במחוז לוס אנג'לס בהם היכתה אוכלוסיית היתושים בעוצמה הגבוהה ביותר, כמו גם בשכונות נורת' הוליווד, ואלי וילג', דאוני ופיקו ריברה. כתוצאה מכך, החל משעה 2 לפנות בוקר, תעבור במשך שלוש שעות משאית עם חומרי הדברה שתרסס אותם לאורך רחבי השכונה.

לדברי הרשויות, מדובר בחומר טבעי המיועד נקודתית כנגד זחלי יתושים ואינו רעיל לבני אדם או חיות מחמד. כמו כן אין חשש בהפצתו לגרימת נזק לבתים או כלי רכב. 

מטרת המהלך הינה צמצום קצב התפשטות אוכלוסיית היתושים ברחבי האזור ובכך למנוע סיכוני הידבקות בקדחת הנילוס המערבי. שטח הריסוס יתבצע בתווך שבין רחובות קולפקס וטוהנגה למורפרק ונהר לוס אנג'לס. 

"בזמן שפעילות היתושים גדלה ברחבי המחוז, באזור סטודיו סיטי קיימים התנאים המתאימים ליעילות ביצוע הליך שכזה", נמסר בהודעת הרשויות שהוסיפו כי אפקט הריסוס לא יבוא לידי ביטוי בתוך ימים ספורים אלא יקחו מספר שבועות עד לשינוי המגמה.  

לפני כשבועיים נקבע מקרה המוות הראשון במחוז לוס אנג'לס כתוצאה מהידבקות בנגיף קדחת הנילוס המערבי. לא נמסרו פרטים בנוגע למין, זהות ומקום מגוריו של הקורבן. בשנה שעברה, אובחנו 29 נדבקים, מתוכם שלושה הלכו לעולמם. 

עד כה זוהו בלוס אנג'לס לפחות 108 דגימות יתושים כנגועות בנגיף, ובסה"כ, מתחילת השנה, אובחנו עד כה עשרה מקרים של הידבקות בקדחת הנילוס המערבי ברחבי מדינת קליפורניה, שניים מהם אובחנו בחודש שעבר בוואלי לוס אנג'לס. במקרה אחד מדובר היה באדם מבוגר ללא מחלות רקע אשר אושפז בתחילת חודש יולי עם בעיה נורולוגית ונמצא כיום בשלבי התאוששות. המקרה השני זוהה שלושה שבועות לאחר מכן, כאשר אדם שתרם דם אובחן בבדיקות כנשא הנגיף. 

בתחילת החודש דווח על ילד במחוז אורנג' שבדרום קליפורניה, שאובחן כנשא נגיף קדחת הנילוס המערבי במה שהיווה את מקרה ההידבקות הראשון ברחבי המחוז השנה.

הרשויות המקומיות לא מסרו מזהים נוספים בנוגע לילד, כמו גילו ומינו, למעט העובדה שאובחן כחיובי, שבע לפני כן וכי הוא מתאושש מהמחלה לאחר שאושפז כתוצאה ממנה. במהלך השנה שעברה כולה, אובחנו במחוז אורנג', שבעה מקרי הידבקות בנגיף, מתוכם חולה אחד הלך לעולמו.  

חשוב לציין שאין תרופה ישירה או חיסון כנגד הנגיף, ובעוד שרוב הנדבקים כלל לא יחוו תסמינים, 20 אחוזים מתוכם עלולים לפתח חום ותופעות לוואי נוספות כמו כאב ראש, כאב גוף, סחרורות, עייפות ופריחה בעור, כל זאת לתקופה שבין ימים בודדים לחודשים. מקרים חמורים וקיצוניים יותר עלולים להביא לאשפוז חולשה בשרירים, תרדמת ואף מוות.

וירוס הנילוס המערבי הוא גורם מוביל בזיהום חמור של מערכת העצבים בקרב מבוגרים מעל גיל 50 במחוז לוס אנג'לס. הוא מועבר לבני אדם ובעלי חיים על ידי עקיצה של יתוש נגוע.

עד היום למעלה מ-75 אחוזים ממקרי ההידבקות המדווחים במחוז לוס אנג'לס הוגדרו כחמורים כאשר מתוכם 7 אחוזים הלכו לעולמם כתוצאה מסיבוכים. 

יצויין כי לא כל החומרים דוחי היתושים, יעילים במצב הנוכחי ולכן מומלץ לוודא שהם מכילים את החומרים הבאים : DEET, PICARDIN, IR3535 וכן שמן לימונים.

בהודעת רשויות הבריאות בחודש שעבר נמסר כי "קדחת הנילוס המערבי ממשיכה להוות איום בריאותי חמור בקרב תושבי מחוז לוס אנג'לס. אנו מפצירים בתושבים לכסות, לנקות או להיפטר מכל חפץ שיכול לאגור בתוכו מים עומדים שעלולים לסייע בהתרבות היתושים. התנהלות זו חשובה כעת יותר מאי פעם, מאחר שבימים אלו אנו שוהים בבית ברוב שעות היום".

הרשויות בדרום קליפורניה פועלות באופן אינטנסיבי במטרה לאתר מקורות מים עומדים כמו מרזבים, תעלות ביוב ובריכות לא פעילות, אך החשש העיקרי הוא מהתרבות היתושים במתחמי המגורים הפרטיים של התושבים, אליהם מן הסתם אין גישה, ולכן נדרשת תשומת לב לכך מצד הציבור. "ללא שיתוף פעולה מצד התושבים, לא ניתן יהיה לצמצם את אוכלוסיית היתושים במחוז".

"אנחנו נמצאים כרגע בשיא העונה במחוז ועל התושבים להגן עצמם מעקיצות יתושים נושאי הקדחת על ידי שימוש בתכשירי מניעה מאושרים", הובהר בהודעה. 

המלצות נוספות הן לוודא שהדלתות והחלונות סגורים היטב מפני חדירים החרקים, ותיקון או החלפת כל מחיצה בעל חורים. כמו כן, הודגשה חשיבות תחזוקת הבריכות הפרטיות, החלפת מים תדירה בפינות האכלה לבעלי חיים, והתייעצות עם המדביר הביתי.