נעצר פרופסור בכיר שהסתיר את קשריו עם "תכנית הכישרונות המיוחדים" של ממשל סין

פרופסור באוניברסיטת A&M שבטקסס וחוקר נאס"א ז'נגדונג צ'נג נעצר ביום ראשון בגין קשירת קשר, הצהרות שווא, והונאת תיל.

על פי הודעה לעיתונות של משרד המשפטים בארצות הברית צ'נג "נקט בכוונה בצעדים לטשטש את קשריו ואת שיתוף הפעולה שלו עם אוניברסיטה סינית וחברה בבעלות סינית".

על פי החשד, צ'נג העביר מידע כוזב לטקסס A&M ולנאס"א, שאיפשר לו לקבל כספים פדרליים למענקי מחקר בעודו משויך לאוניברסיטת הטכנולוגיה בגואנגדונג בסין ולמוסדות זרים אחרים להשכלה גבוהה. הוא זכה לגישה למה שמשרד המשפטים כינה "גישה למשאבים ייחודיים של נאס"א, כמו תחנת החלל הבינלאומית".

המשנה ליועץ המשפטי למועצמה לביטחון לאומי ג'ון סי דמרס הסביר כי "שוב אנו עדים לתוצאות הפליליות שעלולות לנבוע מהשתתפות בלתי מוסתרת בתוכנית הכישרונות המיוחדת של ממשלת סין". 

משרד המשפטים יפעל ל"חשיפת ניצול האומה ומוסדות המחקר היקרים שלנו".

כאמור תכנית הכישרונות המיוחדת של ממשלת סין עוסקת בשידול מדענים למסור ידע טכנולוגי בעבור עספים ופועלת משנת 2008.

אלן קולר, עוזר מנהל חטיבת המודיעין הנגדי של ה-FBI, אמר כי צ'נג לכאורה "הוליך שולל ביודעין את נציגי נאס"א בנוגע להתאגדותו עם חברה ואוניברסיטה בבעלות סינית, קיבל ברצון מימון ממשלתי בארה"ב והונה את האוניברסיטה שלו".

הסוכן המיוחד של ה-FBI ביוסטון, פרי טרנר, הצהיר כי טקסס A&M סיפקה "סיוע משמעותי באמצעות השותפות שלהם איתנו במקרה".

"עבדנו בצמוד עם ה-FBI על המקרה הזה, ואנו שמחים לעבוד איתם שוב לפי הצורך", אמר קנצלר מערכת A&M של טקסס, ג'ון שארפ, בהצהרה ביום שני.

"אף אדם בהשכלה הגבוהה לא לוקח את הביטחון ברצינות כמו שאנחנו עושים במערכת האוניברסיטאית A&M בטקסס. למעשה, קיבלנו כמה פרסים מטעם סוכנות הביון והביטחון של משרד ההגנה, כולל אחד רק בחודש שעבר".

בסוף יולי הוגש כתב אישום נגד פרופסור מאוניברסיטת ארקנסו בגין קבלת כספים מסין ואי גילוי קשרים לחברות סיניות. בנוסף, חוקרת מאוניברסיטת קליפורניה-דייוויס נעצרה על ידי גורמים אמריקנים לאחר שהתגלה שהיא חברה פעילה לכאורה בזרוע השחרור העממי הסיני, חודשים לפני זה פרופסור נוסף ממוצא יהודי באוניברסיטת הרווארד נעצר בשל קשריו עם ממשלת סין.