השריפה השניה בגודלה בהיסטוריה של ארצות הברית

מאות שריפות משתוללות בקליפורניה, 100,000 אנשים נמצאים תחת צווי פינוי, והמושל קורא לעזרה מ-10 מדינות בארה"ב, קנדה ואוסטרליה כדי להשתלט על הלהבות שהשתוללו ברחבי אזור בגודל רוד איילנד.

כ-560 שריפות משתוללות ברגעים אלה בקליפורניה,  מוסרים גורמים רשמיים במכבי האש. זה כולל שני מתחמי שריפה שהפכו לשריפה הפראית השנייה והשלישית בגודלה בהיסטוריה של קליפורניה. בשריפות נהרגו לפחות שישה בני אדם, נפצעו 33 בני אדם וכבאים והרסו יותר מ-500 בתים ומבנים אחרים.

יותר מ-13,700 כבאים היו בזירה, ורבים מהשריפות ממשיכות לגדול, אומר דניאל ברלנט, סגן מנהל מחלקת הייעור והגנת האש של המדינה.

רבות מהלהבות הוצתו על ידי רצף ברקים חסר תקדים של 12,000 חזרות במשך תקופה של שלושה ימים.

"מכות ברק אלה הגיעו בדיוק בשבוע שבו חווינו כמה מהטמפרטורות החמות ביותר שתועדו אי פעם בהיסטוריה האנושית. טמפרטורות של 130 מעלות בחלק הדרומי של מדינת קליפורניה", אמר המושל גאווין ניואסם ביום שישי. "השריפות האלה מותחות את המשאבים שלנו ואת כח האדם שלנו".

השירות המטאורולוגי הלאומי של אזור המפרץ אמר בשבת כי ברקים נוספים עשויים להיות אפשריים שוב בסוף השבוע, מה שמביא עמו "פוטנציאל לשריפה חדשה". 


השריפות בעמק נאפה, הידוע בשם מתחם הברקים של לוס אנג'לס, התפשטו דרך מחוזות נאפה, סונומה, אגם, יולו וסטניסלאוס. השריפה שרפה יותר מ-490 קמ"ר.


"כל אחד מהמחוזות שלי עולה באש", אמרה ביום שישי נציגת מדינת קליפורניה, ססיליה אגיאר-קארי. "תקשיב למה שאנחנו אומרים. התפנו. אל תישאר בסביבה!"
ממזרח לעמק הסיליקון, מתחם הברקים אס.סי.יו נשרף במחוזות סנטה קלרה, אלמדה, קונטרה קוסטה, סן חואקין וסטניסלאוס. האש שרפה יותר מ-450 קמ"ר והיא מכילה 10%.

ממערב נפתח, מתחם שלישי  במחוזות סנטה קרוז וסן מטאו . נשרפו כמעט 100 קילומטרים רבועים והוא  הכיל 5%. 

"יש לנו שריפות משתוללות בגודל של מדינת רוד איילנד", אמרה היום יו"ר בית הנבחרים ננסי פלוסי. "זה מאוד, מאוד עצוב. כולנו מנחים את הכבאים שלנו". 

הגם פארק הממלכתי העתיק ביותר בקליפורניה, רד ווד, נפגע מהשריפות,  כאשר נחרכו בו  מאות יערות אדומים עתיקים מסיביים בני למעלה מ- 1,000 שנה.

על פי מחלקת הפארקים והבילויים של קליפורניה, השריפות פגעו גם במטה הפארקים, בליבה ההיסטורית ובאתרי הקמפינג, כל החניכים ואנשי הצוות פונו. עשרות פארקים, חופים ושמורות טבע נוספים נסגרו אף הם.

הפארק הלאומי יוסמיטי נותר פתוח, אך מספר קהילות בשער הפארק נמצאות תחת צווי פינוי אש בשדה קוצים.

 רבות מהשריפות נגרמו על ידי מסה של מכות ברק בשבוע שעבר.  ניצוצות שהדליקו קופסת טינדר של צמחייה שנותרה יבשה ופריכה בחודשים של חום מתמיד ולחות נמוכה. 

"בהחלט היו לנו שריפות ברקים מורכבות בעבר", אמר ריק קארהרט, קצין המידע הציבורי של קאל פייר במחוז ביוט. " אך לא בהיקף של זאת, רק העובדה שזה כל כך הרבה שריפות באזור כל כך גדול של המדינה היא סטייה."

גל מסוים זה של שריפות שנגרמו על ידי ברקים היה אחד הבולטים ביותר בעשור, אמר סקוט רואו, מטאורולוג בשירות מזג האוויר הלאומי.

"מכות ברק אלה וטמפרטורות החום הן  חסרות תקדים בהיסטוריה האנושית.  אנחנו חווים יותר ויותר מזה בגלל שינוי האקלים, וכתוצאה מכך, השריפות האלה הן אכזריות יותר, והם נעות במהירויות הרבה יותר מהירות", נמסר מהשירות המטארולוגי.

עונת השריפות בקליפורניה וברחבי המערב מתחילה מוקדם יותר ומסתיימת מאוחר יותר בכל שנה, ושינויי האקלים נחשבים לגורם מפתח במגמה זו, לדברי קאל פייר.


"טמפרטורות אביב וקיץ חמות יותר, הפחתת שלג, ושלג אביבי מוקדם יותר יוצרים עונות יבשות ארוכות ואינטנסיביות יותר המגבישות את הלחץ על הצמחייה וגורם ליערות להיות רגישים יותר לאש בשדה קוצים חמור", נכתב באתר האינטרנט של השירות המטארולוגי.