מערכות ההגנה פספסו: אסטרואיד בגודל כלי רכב גילח את כדור הארץ

אסטרואיד בגודל מכונית חלף על פני כדור הארץ במעוף הסלעי הקרוב ביותר שתועד אי פעם. ואף אחת ממערכות ההגנה הפלנטאריות שלנו לא ראתה אותו מגיע עד שכבר עבר.

אסטרואיד 2020QG חלף על פני כדור הארץ במרחק של פחות מ-3,000 ק"מ, כלומר הוא התקרב יותר מהרוב המוחלט של הלוויינים המסחריים המקיפים את כדור הארץ.

 

אסטרונומים במצפה הכוכבים פאלומר בקליפורניה הבחינו לראשונה באסטרואיד שש שעות לאחר שעבר ליד כדור הארץ. מהתצפיות עולה כי סלע החלל הגיע למרחק הקרוב ביותר מכדור הארץ כאשר הוא טס מעל חצי הכדור הדרומי מעט אחרי השעה 04:00 (שעון אוניברסלי) ביום ראשון.

מומחים אומרים כי 2020QG היה בעל סיכון קטן להתפוצצות משמעותית בתוך כדור הארץ מכיוון שהוא ככל הנראה היה נשרף כמעט כולו מחום האטמוספרה בהתנגשות עם כדור הארץ שלנו.

המאורע מדגיש שוב את חשיבותן של מערכות גילוי אסטרואידים ואת הצורך בחיזוק ההגנות הפלנטאריות שלנו, למקרה שאיומים חמורים יותר יתפשטו לכדור הארץ בעתיד.

דוגמא מובהקת לכך היא המטאור הצ'ליאבינסק הבלתי מזוהה שהתפוצץ מעל רוסיה בפברואר 2013. הוא היה בקוטר 18 מטרים, אך עדיין מספיק גדול בכדי לגרום לנזק מקומי משמעותי כולל פיצוץ אלפי חלונות.

דוגמא נוספת הגיעה בדצמבר 2018 כאשר אסטרואיד בלתי מזוהה, שהיה חזק פי עשרה מהפצצות שהוטלו על הירושימה ונגסאקי התפרק מעל ים ברינג.