מחדל בלוס אנג'לס: נוסעים נחשפו לקורונה בטיסות, רשויות הבריאות לא דיווחו

גבר כבן 70 שטס בתחילת חודש מרץ מניו יורק ללוס אנג'לס לא ידע זאת, אך הוא חלה בנגיף הקורונה וחשף את עשרות הנוסעים האחרים ואת אנשי הצוות לווירוס. המחדל האמיתי התרחש כיממה לאחר הנחיתה ב-LAX, כאשר הנוסע פונה לבית החולים עם חום גבוה. איש לא טרח להודיע לשאר הנוסעים, לא רשויות הבריאות ולא חברת התעופה. כך על פי תחקיר של הלוס אנג'לס טיימס.

לפחות שתי טיסות עם חולי קורונה נחתו ב-LAX בתחילת המשבר (צילום: Shutterstock)

הנוסע - רופא בפנסיה המתגורר בניו יורק - אומנם טס במחלקת ביזנס, אך במשך קרוב לשש שעות הוא היה בחלל סגור ביחד עם 49 נוסעים ו-8 אנשי צוות. כאמור, כ-24 שעות בלבד לאחר שנחת בדרום קליפורניה, הוא פונה לבית החולים סידרס סיני.

בדיעבד הסתבר כי הנזק כבר נעשה, ונוסעים רבים נדבקו בנגיף, ביניהם בריטני ברונר-רוגו בת ה-32, אחות במוסד סיעודי בווסט הוליווד, שמתה כמה שבועות לאחר מכן. לא ידוע אם היא חשפה את דיירי המקום לנגיף, אך לפחות 63 מהם אובחנו כנשאים, ו-9 מתו בעקבות הידבקות בנגיף.

חשוב לזכור שהטיסה שבה נדבקה הייתה ב-19 במרץ, כאשר התפרצות הנגיף בלוס אנג'לס הייתה יחסית חדשה. למעשה, עד אותו תאריך, בלוס אנג'לס אובחנו כאלפיים חולי קורונה בלבד, כך על פי נתוני מחלקת בריאות הציבור של המחוז. ולמרות שזה היה תחילת המשבר, רשויות הבריאות במחוז טענו שהן חוקרות כל מקרה ומבצעות מעקב כדי למנוע את התפשטות הנגיף.

כאמור, רשויות הבריאות כלל לא פנו לנוסעים שהיו במטוס עם החולה, וחברת התעופה למדה על כך מפרסום התחקיר ע"י התקשורת בלוס אנג'לס.

כאלפיים חולי קורונה אובחנו בלוס אנג'לס כאשר הטיסה מניו יורק נחתה בעיר (צילום: Shutterstock)

בתחקיר של הטיימס נטען כי טיסה זו מניו יורק הייתה אחת משתיים שנחתו בנמה"ת LAX בחודש מרץ, ושבהן נוסעים לא ידעו שהם טסו עם חולה קורונה. המקרה השני היה בטיסה בינלאומית מסיאול (דרום קוריאה), ב-8 במרץ.

לפי התחקיר, אישה שהייתה על הטיסה דיווחה על חום בימים שקדמו להמראה, ובבוקר לאחר הנחיתה היא מתה מדום לב, במה שהתברר כקורבן הקורונה הראשון במחוז. גם במקרה הזה שאר הנוסעים - יותר מ-200 - כלל לא ידעו שנחשפו לנגיף, והם ככל הנראה חשפו את בני משפחתם לווירוס שעלול להיות קטלני.

פרשה זו לא רק גוררת ביקורת על רשויות הבריאות בעקבות התנהלותן מול הציבור, היא גם מובילה רבים לשאול האם המחוז מוכן להתמודד עם גל שני של הנגיף, בייחוד כעת כאשר יותר ויותר עסקים חוזרים לשגרה.

עד כה אובחנו 73,018 חולי קורונה במחוז, ו-2,907 בני אדם מתו בעקבות הידבקות במחלת ה-COVID-19 המועברת באמצעות נגיף הקורונה. לפי מחלקת בריאות הציבור, ביממה האחרונה אובחנו 1,003 חולים חדשים, ו-17 מקרי מוות נוספים נרשמו.