הסנאטורים שעבדו על אמריקה: תודרכו על הנגיף בטרם עת, אמרו לעם ש'הכל בסדר' ומכרו את תיקי המניות ערב הקריסה

בדרך כלל אלו הנבחרים בקונגרס אמורים לדאוג לאינטרסים של העם בכללותו. עתה בגילוי מזעזע, מתברר שמספר סנטורים מכרו את מניותיהם לאחר ששמעו תדרוך על נגיף הקורונה וההשפעות המאסיביות שתהיה לו על הכלכלה, התעסוקה ושוק המניות - ובאותו זמן סיפרו לעם האמריקאי שאין ממה לדאוג, בעוד הם מוכרים את מניותיהם על מנת להימנע מהפסדים. (ואנו שואלים את עצמנו, מדוע לא פתחו פוזיציות שורט על מנת לעשות מכה מהנפילה?) 

שניים מהחשודים העיקריים חבר הסנאט בר וחברת הסנאט לאופר 

כיצד קרה הדבר?. באמצעות פרצה משונה, מאפשר החוק האמריקני לפוליטיקאים לעשות את מה שאסור לאחד-העם. לפני שנת 2012, לחברי קונגרס מותר היה לסחור ע"פ מידע פנים. הסנטור הרפובליקני ריצ'רד בר (שהינו אחד הנאשמים בסקנדל הנוכחי) מצפון קרוליינה התנגד לחוק שיאסור סחר שכזה. בראיון מאותו זמן, בר אמר שהחוק החדש "מגוחך".

החוק לאיסור מסחר מידע פנים עבר לבסוף בשנת 2012, ועל פיו לא יכולים חברי קונגרס ועובדי ממשלה לסחור באמצעות מידע שנגלה להם מתוקף תפקידיהם. התנגדותו של הסנטור בר לחוק חוזרת עתה לרדוף אותו. בר מכהן כיו"ר ועדת המודיעין של הסנאט, ומתוך 33 מניות שונות שהוחזקו בחשבונו ובחשבונה של אשתו אשר ערכן מוערך ב1.7 מליון דולרים הוא מכר את אלה שבאו מהסקטורים שנפגעו הכי קשה מהתפרצות הנגיף.

בהצהרה שהכין בר, הוא טען:

"הסתמכתי רק על מקורות חדשות גלויים וציבוריים כשמכרתי את מניותי ב-13 בפברואר. במיוחד, עקבתי באותו זמן אחרי עדכוני הבריאות והמדע היומיים ב-CNBC מלשכתם באסיה. אולם, אני מבין את מה שעלולים רבים לחשוב בדיעבד, ודיברתי היום עם יו"ר ועדת האתיקה בסנאט וביקשתי ממנו לפתוח בבדיקה מקיפה ושקופה של העניין".

סחר פנים. עבירה פלילית חמורה (אילוסטרציה)

במקביל, גם הסנטורית מג'ורג'יה קלי לאופר הייתה בתדרוך עם בר. לאופר מכרה מניות בשווי של כ-3.1 מליון דולרים במאמץ להימנע מהפסדים. היא הגדילה ורכשה מניות בשתי חברות שעמדו להרוויח מהנגיף, כולל בחברה שמציעה תוכנת שיחת וידאו, שתוכל לעזור לאנשים לעבוד מרחוק ומהבית.

לאופר היא דירקטורית לשעבר בחברה המחזיקה בבעלותה את הבורסה של ניו יורק, ובעלה ג'פרי שפרכר הוא יו"ר הבורסה. עובדות אלה מעמידות את לאופר ובעלה מול אפשרות של חקירה פלילית.

ממשרדה של לאופר יצאה הצהרה ביום שישי, "הסנטורית אינה מקבלת החלטות השקעה בתיק המניות שלה, אלה מתקבלות על ידי מגוון יועצים ללא מעורבותם או ידיעתם של הסנטורית או בעלה".

הסנטורית הדמוקרטית מקליפורניה, דיאן פיינשטיין, המכהנת בועדת המשפט, מכרה מניות בכ-6 מליון דולרים מסוף ינואר, ועד ה-18 בפברואר.

טום מנצר, דוברה של פינשטיין אמר "כל נכסיה של פינשטיין מוחזקים בנאמנות עיוורת, ואין לה מעורבות בהחלטות הפיננסיות שלה או של בעלה".

הרפובליקן מאוקלהומה הסנטור ג'ים איינהוף מכר ב-27 לינואר מניות בשווי 400 אלף דולר. איינהוף אמר בתגובה להאשמות שלא נכח בפגישה ושאין לו "כל מעורבות" בקבלת החלטות השקעה.

ייתכן שהסנטורים אכן מחזיקים את כספם בנאמנות עיוורת ומשאירים את ההשקעות לשיקול דעתם הבלעדי של יועציהם.

עשירים רבים מעסיקים מנהלי השקעות מקצועיים. אפילו אם זה המצב, איך ייתכן שהפוליטיקאים הבכירים האלה מותירים למנהלי ההשקעות שלהם לבצע פעולות ספקולטיביות שכאלה, בסכומים כה גדולים? על פניו, נראה שהם מזלזלים בחוק ומנצלים מידע הזמין רק להם.

מפחיד לחשוב כמה יהירות או חוסר מושג יש בהתנהלותם שכן בזמן שבו אנחנו תלויים בהנהגתם, נראה כי הם דואגים בעיקר לעצמם. 

מסחר פנים הוא עניין רציני שייתכן ויוביל לחקירה שתוביל לאישומים במישור האזרחי והפלילי. ונכון לעתה עולה קריאה לחקור את התנהלותם הפיננסית של סנטורים אלה המלווה בדרישה להתפטרותם.

הסנאטורית פיישנטיין (צילום: ביזנס אינסיידר)