בעקבות המשבר, "סמכויות חירום, עיכוב, ומעצר בלי הגבלה" : משרד המשפטים האמריקני צועד על חבל דק

בעודו מנסה לשמור על פרופיל נמוך, משרד המשפטים בוושינגטון ביקש מהקונגרס את היכולת לבקש משופט בכיר לאסור אדם ללא משפט בזמן מצבי חירום - כחלק מדחיפתו לקבל סמכויות חדשות בזמן משבר נגיף הקרונה והתפשטותו ברחבי ארה"ב.

בניין משרד המשפטים האמריקני (צילום: CNN)

במסמכים שסקר אתר פוליטיקו מפורטים בקשות המשרד לחברי הקונגרס במגוון נושאים. ביניהם חוקי התיישנות, בקשות מקלט, וסדרי שימוע בבית המשפט. בעבר דווח כי משרד המשפטים רוצה בידיו גם את הסמכות להתערב בענייני המשפט העסקי, כולל הענקת דחיית מועד בבקשות מיזוג של חברות ומעורבות בהליכים משפטיים מולן. דובר משרד המשפטים סירב להגיב.

בקשות משרד המשפטים - שלא סביר שיעברו את בית הנבחרים הנמצא בשליטה דמוקרטית - נוגעות לשלבים שונים של ההליך המשפטי, החל מהמעצר הראשוני ועד לאיך מתנהלים ותיקים וחקירות.

באחד ממסמכי הבקשה, מציע המשרד שהקונגרס יעניק לתובע העללי את הכוח לבקש משופט בכיר של כל בית משפט מחוזי לעצור כל הליך משפטי "כל אימת שבית המשפט המחוזי סגור חלקית או במלואו עקב אסון טבע, אי ציות אזרחי, או מצב חירום אחר".

שר המשפטים ווילאם בר (צילום: פוקס ניוז)

בקרב שוחרי חירויות האזרח, ובקרב מבקריו של דונלד טראמפ - יש חשש שמא הנשיא ישתמש במשבר לקידום מדיניות שנויה במחלוקת. כבר עכשיו, השתמש הנשיא בנגיף להצדיק את העמקת האבטחה בגבול ואת הגבלת בקשות המקלט.

הוא גם דחף להמשך קיצוץ במיסים בעוד הכלכלה גוועת, וטען כי הדבר ירכך את המכה הפיננסית לאמריקני הממוצע. 

ההצעה תעניק גם לאותם שופטים את הסמכות הרחבה לעצור כל הליך משפטי המתנהל בזמן מקרי אסון. על פי ניסוח טיוטת-החקיקה שהעביר המשרד אל הקונגרס החוק יהיה תקף "לכל חוק או כללים או הליכים המשפיעים באופן אחר על קדם-מעצר אחרי-מעצר, קדם-משפט, משפט ואחרי משפט, בהליכים פליליים, משפטי נוער וכל ההליכים האזרחיים".

הבקשה גרמה להרמת גבות מפני ההשלכות להביאס קורפוס - הזכות החוקתית להופיע בפני שופט לאחר מעצר ולבקש להשתחרר.

נורמן ל' ריינר, מנהל ההתאחדות הסנגורים הלאומית הגיב להצעה "לא רק שזו תהיה הפרה של הביאס קורפוס, אלא שזה אומר שייתכן שאדם ייעצר ולא יובא בפני שופט עד שיוחלט במשרד המשפטים כי מצב החירום או אי הציות האזרחי תם. לדעתי זה מבעית. במיוחד בזמן חירום, טוב יהיה אם נהיה זהירים מאוד במתן סמכויות חדשות למדינה". 

משרד המשפטים ביקש גם להשהות את חוק ההתיישנות בחקירות פליליות ובהליכים אזרחיים במהלך מקרי חירום לאומיים, "ולמשך שנה אחת שלאחרי תום מקרה החירום" ככתוב בבקשה.

הנשיא טראמפ הכריז לאחרונה כי משבר נגיף הקורונה הינו מצב חירום לאומי.

בקשה שנויה במחלוקת נוספת של משרד המשפטים היא  שינוי הליכי סדר הדין הפלילי הפדרלי בחלק מהמקרים, על מנת להרחיב את השימוש בדיונים מרחוק באמצעות שיחת וידאו, ולאפשר לחלק מההליכים להתרחש ללא הסכמת הנאשם.