למרות הכרזת החירום: מחסור עצום בערכות לזיהוי נגיף הקורונה בקליפורניה

על רקע העלייה במקרי ההידבקות בנגיף הקורונה ברחבי ארצות הברית ובייחוד בקליפורניה, רשויות הבריאות במדינה מתקשות לבלום את התפשטות הווירוס, וזאת בשל מחסור עצום בערכות הבדיקה.

אילוסטרציה (צילום: Getty Images)

מוקדם יותר השבוע נמסר מהמרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) כי מיליון ערכות לזיהוי הנגיף יחולקו למדינות השונות אך סוף השבוע הנוכחי. למרות שישנם 60 מקרים וודאים של הנגיף ברחבי קליפורניה, מחלקת בריאות הציבור במדינה מחזיקה רק ב-7,400 ערכות בדיקה. יתכן כי בפועל, מספר זה נמוך בכמה מאות, שכן אתמול מסוק העביר ערכות לאוניית התענוגות שעוגנת מול חופי סן פרנסיסקו (ושבה התגלה הווירוס).

מומחים למחלות מדבקות טוענים כי חוסר היכולת לבצע בדיקות המוניות בצורה מהירה בהכרח פוגע במאמצים לעצור את התפשטות הנגיף. מבלי לבצע בדיקות רבות, לאנשי מחלקת הבריאות יהיה קשה מאוד לקבוע האם הנגיף מתפשט וכיצד ניתן לעצור אותו.

הנשיא טראמפ חתם על החקיקה מוקדם יותר היום (צילום: רויטרס)

המחסור העצום בערכות בדיקה גורם לכאוס בבתי החולים, ורופאים ואחים טוענים שהם מתקשים לבצע את עבודתם. אחד מהם, רופא מהעיר דאוני (דרום מחוז לוס אנג'לס), התראיין בעילום שם לתקשורת המקומית וסיפר: "אמש היה לי מטופל שהפגין את תסמיני הנגיף, אבל מחלקת הבריאות לא רצתה לבצע בו בדיקה. עברתי מהמטופל הזה לחדר הסמוך, שם בדקתי מטופלת נוספת, אישה בת 80 הסובלת מסוכרת וממערכת חיסונית חלשה. אם אני מעביר את נגיף הקורונה לשם, ההשפעה עליי תהיה בינונית לכל היותר. אך עבור המטפלת ההשפעה היא קטלנית", הוא אמר.

תמונת המצב הנוכחית בקליפורניה לא פשוטה: עד כה בוצעו 516 בדיקות לגילוי הקורונה בלבד, וזאת למרות שמוקדם יותר השבוע הכריז מושל המדינה, גאווין ניוסאם, על מצב חירום. מעבר ל-1,250 הנוסעים על הקרוז שצריכים לעבור בדיקות, ישנם כ-9,000 תושבים שחזרו לקליפורניה ממדינות שבהן מגפת הקורונה משתוללת, בייחוד מאזור ווהאן שבסין.

לאחר שהתגלו כמה מקרים של קורונה בקרב אנשים שלא הציגו את תסמיני הווירוס, ב-CDC החליטו מוקדם יותר השבוע לשנות את הקריטריונים עבור הבדיקות. מצד אחד, מדובר בהחלטה מבורכת שעשויה להציל חיים רבים, אך המחסור בערכות לא מאפשר לבצע את הבדיקות בכולם.

חוקרת בניו ג'רזי שעובדת על חיסון לקורונה (צילום: Getty Images)

הפתרון עשוי להגיע מהצד השני של המדינה - וושינגטון די. סי.. אחרי שמוקדם יותר השבוע הקונגרס אישר הקצאה של יותר מ-8 מיליארד דולרים כדי להיאבק בנגיף, מוקדם יותר היום הנשיא טראמפ חתם על הצעת החוק. תקציב זה אמור לספק, בין היתר, מימון לפיתוח של חיסון, כמו גם עשרות אלפי ערכות בדיקה חדשות.